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Alfred H. Brooks · 36 Seiten

„Die ersten Weißen, die den Fuß des Mt. McKinley erreichten.“ – The American Monthly Review, 1907 „Eine Geschichte echter Abenteuer.“ – The Irrigation Age, 1911 „Vollendeten eine Reise von fast 800 Meilen, die längste, die je mit einem Packpferdetross in Alaska unternommen wurde.“ – American Geographical Society 1902 „Der erste genaue Bericht, der je über die Region des Mount McKinley erstellt wurde.“ – The Conquest of Mount McKinley (1913) Im Jahr 1902 erreichten Brooks und seine Expedition des U.S. Geological Survey als erste Weiße den Fuß des höchsten Berges Nordamerikas, des Mt. McKinley (später in Denali umbenannt). Brooks beschrieb die aufregenden Abenteuer seiner Gruppe in Alaska in seinem 35-seitigen Bericht „An Exploration to Mount McKinley“, der 1904 veröffentlicht wurde. In 105 Tagen drangen die sieben Männer der Gruppe 800 Meilen tief in eine unbekannte Wildnis vor, mit nahezu unpassierbaren Sümpfen, nicht furtierbaren Flüssen und hoch aufragenden schneebedeckten Bergen. Die Männer waren bei der Versorgung weitgehend auf ihre Gewehre angewiesen, schafften es aber schließlich, durch die Alaska Range hindurchzubrechen und ins innere Yukon-Tal zu gelangen – ein Unterfangen, das die Einheimischen für unmöglich hielten. Sie brachen von Cook Inlet mit einem Packpferdetross auf, durchquerten die Alaska Range durch einen Pass an den Quellflüssen des Kichatna River und kartierten das Land entlang des Nordhangfußes der Alaska Range, während sie vorankamen. Ihre Route ermöglichte es ihnen, die Pferde direkt unter die mächtigen Eishänge an der Nordseite des Mount McKinley zu führen, und ihre Triangulationen ergaben eine Höhe des Berges von 20.300 Fuß. Die Gruppe lagerte am Fuß des McKinley; von diesem Punkt aus stieg der Berg auf einer horizontalen Distanz von nur zehn Meilen auf eine Höhe von 16.000 Fuß über dem Lager an. Da die Saison bereits weit fortgeschritten war, noch ein Großteil des Reiseplans zu erfüllen war und es nicht Teil des ursprünglichen Plans war, unternahm Brooks keinen Versuch, die Schneegrenze zu überschreiten, obwohl dieser Punkt erreicht wurde. Die Mitglieder der Gruppe waren zweifellos die ersten Weißen, die sich dem Gipfel annäherten. Das von dieser Gruppe durchquerte Gebiet war von sehr großem Ausmaß. Der Packpferdetross, der Rampart erreichte, vollendete eine Reise von fast 800 Meilen – die längste, die je mit einem Packpferdetross in Alaska unternommen wurde. Nach den ersten 100 Meilen hält Brooks fest: „Die Aussichten waren nicht ermutigend, denn wir hatten noch fast 700 Meilen praktisch unbekanntes Territorium zu durchqueren, und die unablässige Mühe des Durchkämpfens durch den Sumpf, verbunden mit der ständigen Plage durch Mücken und Bremsen, zehrte erheblich an den Kräften unserer Pferde. Nacht für Nacht hörten wir das Klingeln des Leitpferdes, während es die Herde anführte, die von den Insekten in den Wahnsinn getrieben wurde.“ In der Schilderung einer Begegnung mit einem Grizzly schreibt Brooks: „In dieser Hügellandschaft kamen wir zum ersten Mal mit einem Bären in Kontakt. Fred, der der Gruppe auf der Suche nach einem Weg vorauseilte, stieß auf eine Bärin mit Jungem. Die Alte griff sofort an. Eingeengt von Erlendickichten, mit einer Axt als einziger Waffe, stellte er sich seiner Angreiferin – mit dem, was selbst einem alten Jäger wie ihm kaum als reale Überlebenschance erschien …“ Die Gruppe war nie ohne frisches Fleisch, und sie berichten, dass Elche, Karibus und Bergschafe – oder Dickhornschafe – an den Nordhängen der Berge ungewöhnlich zahlreich waren. Auch Bären wurden in großer Zahl gesichtet, insbesondere Grizzlys, Zimtbären und Schwarzbären. Da das Land noch nie von Weißen besucht und aller Wahrscheinlichkeit nach auch nie von Indianern bejagt worden war, waren alle Wildtierarten nicht nur in großer Zahl vorhanden, sondern so zahm, dass man sich ihnen auf wenige Meter nähern konnte. In seinem Fazit hält Brooks fest, dass sie „die längste Überlanderkundung, die je in Alaska unternommen wurde“, abgeschlossen hätten.

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Sprache

Englisch

Typ

Buch

Seiten

36

Genre

ExpeditionsberichteGeschichte

Gipfel

Denali