Beck Weathers wurde im Mai 1996 zweimal auf dem Südlichen Sattel für tot gehalten, erwachte aus einem Koma durch Unterkühlung und lief ins Lager IV. Eine polnische Nacherzählung beginnt diese Woche Jahre früher: ein Pathologe aus Dallas, der sich durch das Klettern aus einer Depression herausarbeitete, und eine Ehe, die den Sturm überstand.
Am 10. Mai 1996 brach Beck Weathers als Kunde von Rob Halls Adventure Consultants zum Gipfel des Everest auf. Innerhalb eines Tages wurde seiner Frau und seinen zwei Kindern in Dallas mitgeteilt, er sei gestorben. Das stimmte nicht, und dreißig Jahre später wird seine Geschichte immer noch neu erzählt.
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Die neueste Nacherzählung erschien beim polnischen Outlet Onet am 14. Oktober 2026. Sie widmet den Jahren vor Nepal genauso viel Raum wie dem Berg selbst, und dort beginnt die Geschichte.
Ein Pathologe, der sich aus der Depression herauskletterte
Weathers war 49 Jahre alt und Pathologe in Dallas. Er hatte den größten Teil seines Erwachsenenlebens mit Depressionen gelebt und das fast niemandem erzählt. Er stellte fest, dass körperliche Anstrengung sie dämpfte, und trainierte deshalb immer mehr.
Auf einem Familienausflug nach Colorado meldete er sich für einen mehrtägigen Kletterkurs an. Die Berge gaben ihm das, wonach er gesucht hatte. Klettern entwickelte sich von einem Interesse zum Mittelpunkt seines Lebens, und er machte sich daran, die 7 Gipfel zu besteigen. 1993 war er auf einem geführten Aufstieg auf den Vinson.
Jeder neue Gipfel bedeutete monatelange Vorbereitung und wochenlange Abwesenheit. Im Frühjahr 1996 hatte seine Frau Peach beschlossen, die Ehe zu beenden, sobald er vom Everest zurückgekehrt wäre. Sie sagte es ihm nicht, bevor er aufbrach.
Blind auf dem Balkon
Weathers hatte kurz zuvor eine Radiäre Keratotomie hinter sich, eine Augenoperation. In großer Höhe versagte sein Sehvermögen. Am Morgen des 10. Mai erreichte er den Balkon auf etwa 8.400 Metern, rund 450 Meter unterhalb des Gipfels, und konnte nicht mehr sicher weitersteigen.
Hall sagte ihm, er solle dort warten und auf dem Rückweg mit ihm absteigen. Weathers stimmte zu und hoffte, dass sein Sehvermögen mit der Sonne zurückkehren würde. Hall kam nicht mehr herunter. Er starb hoch am Berg, nachdem er einem anderen Kunden zum Gipfel geholfen hatte.
An diesem Abend traf der Sturm ein. Weathers stieg mit einer Gruppe unter der Führung des Guides Mike Groom ab, im Dunkeln am Kurzgeil gesichert. Auf dem Südgipfelsattel verlor die Gruppe die Orientierung und kauerte zusammen, um eine Windpause abzuwarten.
Zweimal für tot gehalten
Als der Sturm nachließ, gingen die kräftigsten Kletterer um Hilfe. Weathers und vier andere waren zu schwach, um sich zu bewegen. Am nächsten Morgen erreichte eine kleine Gruppe vom Lager IV Weathers und die japanische Kundin Yasuko Namba, hielt beide für nicht mehr zu retten und kehrte zum Lager IV zurück. Namba starb auf dem Sattel.
Am Nachmittag erwachte Weathers aus einem Unterkühlung-Koma, stand auf und lief auf eigenen Beinen ins Lager IV. Er sagte später, ein starker Gedanke an seine Frau und seine Kinder habe ihn auf die Beine gebracht. Die Menschen im Lager, die ihn für tot gehalten hatten, konnten kaum glauben, was sie sahen.
Seine zweite Nacht war fast genauso schlimm. Wind und Schnee beschädigten das Zelt, in dem er lag, und die anderen befürchteten erneut das Schlimmste. Am Morgen lebte er noch und konnte sprechen.
Man half ihm auf erfrorenen Füßen hinunter zum Western Cwm. Von dort flog ihn ein Hubschrauber aus, die bis dahin höchste medizinische Evakuierung per Hubschrauber.
Der Preis, und was zurückkam
Erfrierungen kosteten ihn den rechten Arm unterhalb des Ellbogens. Chirurgen rekonstruierten seine linke Hand, um möglichst viel Funktion zu erhalten, und seine Nase wurde in einer Reihe von Operationen wiederhergestellt.
Die Ehe überstand es. Weathers gab das Klettern auf und begann, sein Leben mit Peach und seinen Kindern neu aufzubauen. In späteren Interviews nannte er das das Wichtigste, was aus 1996 hervorgegangen sei. Er kehrte zur Pathologie in Dallas zurück, lernte fliegen und begann, über Ehrgeiz, Familie und die Entscheidungen zu sprechen, die auf jenem Berg getroffen wurden.
Im Jahr 2000 veröffentlichte er seinen eigenen Bericht.
Auf der Seite und auf der Leinwand
Weathers ist eine der zentralen Figuren in Jon Krakauers Bericht über die Saison.
Richard Jenkins spielte ihn im Fernsehfilm von 1997, und Josh Brolin im Spielfilm Everest von 2015, mit Robin Wright als Peach. Weathers half Brolin, sich auf die Rolle vorzubereiten. Das Video oben wurde von The Dallas Morning News am Vorabend der Premiere dieses Films im Jahr 2015 produziert.
Die Route, die er bestieg, ist die Südgipfelsattel-Route, beschrieben im Everest-Guide. Unser FAQ behandelt Höhe und Akklimatisierung, und die Bibliothek enthält die meisten Bücher, die über diesen Mai geschrieben wurden.
Diese Geschichte ist Teil von Diese Woche auf den 7 summits: 12.–18. Oktober 2026, den Kurznachrichten der Woche.