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David Roberts · 2002 · 260 páginas
Nuestra nota
Ganador del Gran Premio del Banff Mountain Book Competition (2003).
En 1937, el monte Lucania era la cumbre más alta sin escalar en América del Norte. Situado en lo más profundo de la cordillera de Saint Elias, que se extiende por la frontera entre Alaska y el Yukón, y rodeado de cumbres glaciares, Lucania era prácticamente inaccesible. El líder de una expedición fallida lo calificó de "inexpugnable". Pero ese año, dos jóvenes escaladores audaces intentarían una primera ascensión sin saber que su empresa se convertiría en una peligrosa lucha por la supervivencia. Escape from Lucania es su extraordinaria historia. Compañeros de clase y miembros del Harvard Mountaineering Club, Brad Washburn y Bob Bates eran dos jóvenes con talento: apuestos, inteligentes y llenos de ganas de explorar. Ambos eran escaladores ambiciosos, parte de un pequeño grupo cuyas primeras ascensiones en las grandes cordilleras durante los años treinta y cuarenta transformaron el alpinismo estadounidense. Con la mira puesta en alcanzar la cumbre de Lucania en el verano de 1937, Washburn y Bates reunieron un equipo de cuatro escaladores para la expedición. Pero cuando Bates y Washburn volaron hasta el glaciar Walsh, al pie de Lucania, descubrieron que unas condiciones meteorológicas anómalas habían convertido el hielo en aguanieve. Su piloto apenas pudo despegar de nuevo solo, y no había posibilidad de regresar con los otros dos escaladores ni con más suministros. Washburn y Bates se encontraron varados en el glaciar, a más de cien millas de cualquier ayuda, en un territorio inhóspito y desolado. Descartando el trekking hasta la localidad minera más cercana —a ochenta millas por vía aérea—, decidieron seguir adelante con su expedición. Escape from Lucania narra el empeñado avance de Washburn y Bates hacia la cumbre de Lucania, a 17.150 pies, bajo la amenaza constante de avalanchas, ventiscas cegadoras y grietas ocultas. Contra todo pronóstico, se convirtieron en los primeros en pisar la cima de Lucania, sin imaginar que su mayor desafío aún estaba por venir. Casi un mes después de quedar varados en el glaciar, y con los suministros peligrosamente bajos, tendrían que abrirse camino a través del territorio sin cartografiar del Yukón, compitiendo contra el tiempo mientras el calor estival hacía que los ríos crecieran e inundaran hasta profundidades imposibles de vadear. Pero incluso cuando su situación se volvía cada vez más desesperada, se negaron a rendirse. Escape from Lucania cuenta esta asombrosa historia con detalle emocionante y vívido, desde la euforia de los escaladores al alcanzar la cumbre hasta sus momentos más oscuros al enfrentarse a obstáculos aparentemente insuperables. Es una historia de aventura descomunal y peligro extremo. Pero, sobre todo, es la historia de dos hombres de espíritu extraordinario, una camaradería inspiradora y una gran valentía. Hoy, Washburn y Bates, ya nonagenarios, son leyendas en los círculos del alpinismo. Bates codirigió las expediciones al K2 de 1938 y 1953, la segunda montaña más alta del mundo. Washburn, cuyo récord de primeras ascensiones en Alaska no tiene parangón, fue director fundador del Museo de Ciencia de Boston y es uno de los mejores fotógrafos de montaña del mundo. Algunas de sus extraordinarias imágenes de la expedición a Lucania de 1937 se incluyen en este libro.
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