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H.W. Tilman · 1948
«Tanto si estas montañas se escalan como si no, las expediciones más pequeñas son un paso en la dirección correcta.» Es 1938, los británicos han puesto todo lo que tienen en el Everest pero aún no han alcanzado la cumbre. La guerra en Europa parece inevitable; el Imperio se está reduciendo. Todavía recuperándose del fracaso de 1936, los británicos reciben un permiso más de los tibetanos, una oportunidad más para escalar la montaña. Los recursos disponibles son limitados, así que ¿puede reunirse un equipo pequeño y triunfar donde los equipos más grandes han fracasado? H.W. Tilman es la elección obvia para liderar un equipo selecto formado por algunos de los más grandes montañeros británicos que la historia ha conocido, entre ellos Eric Shipton, Frank Smythe y Noel Odell. De hecho, Tilman favorece este enfoque ligero. Lleva oxígeno pero no confía en él ni considera ético usarlo él mismo, y se niega a llevar lujos en la expedición, aunque sí lamenta haber dejado atrás una caja de champán durante la mayor parte de su tiempo en la montaña. En la montaña, el equipo pasa frío y el tiempo es muy invernal. Es con una fortaleza asombrosa que logran establecer un campo seis, gracias en parte a un sherpa conocido por el apellido Tensing. Tilman sube al campo alto, pero agotado se retira, dejando a Smythe y Shipton instalarse para pasar la noche. Anota en su diario: «Frank y Eric van bien —creo que pueden lograrlo.» Pero el monzón se acerca rápidamente... En Mount Everest 1938, publicado por primera vez en 1948, Tilman escribe que es difícil darle al profano una idea de las dificultades reales de los últimos 2.000 pies del Everest. Regresa al campo alto y, con un estilo excepcional, intentan alcanzar la cresta, la ruta hacia la cumbre y esas inmensas dificultades de los pocos metros restantes.
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