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Reinhold Messner · 2015
Un acontecimiento clásico de la historia del montañismo, narrado de forma dramática por un clásico del alpinismo Cuando comienza Fall of Heaven, nos unimos al guía de montaña profesional Jean-Antoine Carrel mientras intenta, una y otra vez sin éxito, alcanzar la cumbre del Cervino —una de las cimas más famosas e icónicas de los Alpes. ¿Es la "montaña del diablo", como la llaman los lugareños? ¿Debería hacer caso al cura del pueblo, que advirtió que su cumbre no estaba hecha para ser escalada? Carrel no se deja intimidar; solo necesita alpinistas capaces que se unan a él. Entonces aparece Edward Whymper, quien en 1861, a los 21 años, decidió —sin que Carrel lo supiera— que sería el primero en escalar el Cervino. Así queda planteada la trama, salvo que, donde Carrel resulta cautivador, Whymper es un aventurero del todo antipático. Es mezquino y desdeñoso con los guías, a quienes describe como poco más que porteadores que comen y beben demasiado. A pesar de esta actitud, la búsqueda de Whymper lo lleva inexorablemente a asociarse con Carrel. La historia sigue sus numerosos intentos de encontrar una ruta hasta la cima del Cervino, hasta que el destino los separa justo cuando Whymper da con la línea. Su exitoso ascenso a cumbre el 14 de julio de 1865, en el que Carrel no participó, sacudió al mundo victoriano con una mezcla de asombro y repulsión, ya que cuatro miembros del grupo de Whymper murieron en escalofriantes caídas. El célebre alpinista y escritor Reinhold Messner reconoce que Whymper fue el primer hombre en alcanzar la cumbre del Cervino, la última de las grandes cimas alpinas en ser escalada, y que representa el inicio de una era del alpinismo basada en la dificultad más que en la conquista. Pero lejos de dejar el legado de un héroe, Whymper queda retratado como el Capitán Ahab del alpinismo: un jefe de equipo que no asumió ninguna responsabilidad por la muerte de sus compañeros. Fall of Heaven es un relato apasionante y un análisis de los distintos tipos de hombres que se vieron arrastrados por el espíritu aventurero de la era victoriana, y de los destinos irónicos que pueden seguir tanto al éxito como al fracaso.
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