Lager 1 zu Lager 2

• Zeit (Durchschnitt) 5–9 Stunden
• Höhengewinn 850 Meter
• Schwierigkeit moderat
• Gelände Geröll mit Pfaden und einigen Büßerschneefeldern
• Zusammenfassung ein weiterer großer Höhenanstieg durch Geröllfelder, wo Wind und Höhe den Fortschritt behindern können

Zum Sattel

Höhe und Lastentragen sind beim Aufstieg zum Lager 2 entscheidende Faktoren, besonders beim ersten Mal. Verlasse Lager 1 nach Westen und folge den Spuren hinauf zu einem Büßerschneefeld in der Mitte des Tals, das auf den Sattel zeigt. Wenn das Feld groß ist, gibt es Spuren auf beiden Seiten darum herum, die rechte Seite ist normalerweise einfacher und sicherer vor Steinschlag.

Ein Zeitraffer einer fest installierten Gletscherkamera in den chilenischen Anden zeigt, wie sich Penitentes im Laufe der Zeit bilden, hohe Schnee- und Eisklingen, die durch Sonne und Wind entstehen. Das gibt einen klaren Eindruck davon, wie diese Formationen aussehen, bevor Bergsteiger ihnen im Gelände begegnen.

Überquere das Büßerschneefeld oder gehe darum herum und steige im Zickzack auf dem breiten Pfad weiter zu einigen großen Felsen auf deiner rechten Seite (auf 5600 m18,373 ft), die den Sattel zwischen dem Aconcagua auf der linken Seite und dem Cerro Ameghino (5883 m19,301 ft) auf der rechten Seite markieren. Ignoriere die Spuren, die direkt nach oben führen, diese werden hauptsächlich für den Abstieg genutzt.

Der Wind kann am Sattel enorm stark sein. Biege links ab, um den Grat weiter hochzusteigen, immer noch auf der Südostseite. Du erreichst bald zwei scheinbare Lagerplätze: Der erste, direkt am Sattel, wird kaum genutzt, da er etwas abseits des Weges und sehr windig ist. Kurz danach liegt ein weiteres „Sattellager“ auf deiner rechten Seite, auf etwa 5650 m18,537 ft, erkennbar an seiner halbkreisförmigen Steinmauer. Dieses ist eigentlich besser als Mittagspause geeignet, es gibt wenig oder keinen Schnee oder Wasser, und wenn der Wind dein Zelt nicht in Stücke reißt, wird er dich mit Sicherheit wach halten. Einige Gruppen lagern hier trotzdem wegen der geringeren Höhe, aber steige höher, wenn du kannst. Du kannst Ausrüstung hinter den Mauern hinterlassen, wenn du auf einer Depottour bist.

Lager 2

Der Pfad verläuft entlang des Grats, manchmal knapp darunter, meist auf der rechten (nordwestlichen) Seite, der Blick über die Anden wächst mit jedem Schritt nach oben. Bei etwa 5700 m18,701 ft gibt es eine Abkürzung auf der rechten Seite des Lagers, die Vorsicht erfordert: Sie hat in der Mitte steilere Kletterei und nahe dem Ende einen (gefrorenen) Fluss zum Überqueren. Es ist einfacher, geradeaus den Grat entlangzugehen, bis du ein Geröllfeld im Zickzack hinaufsteigst.

Lager 2 ist in zwei Bereiche unterteilt. Am oberen Ende des Geröllfelds, auf 5800 m19,029 ft, gibt es einige Zeltplätze direkt vor dir, versteckt zwischen den Felsen oberhalb, und weitere einige hundert Meter zu deiner Rechten auf der Nordwestseite. Ersterer eignet sich für diejenigen, die den Gletscher selbst besteigen, letzterer für diejenigen, die den Polish Traverse nutzen, aber die beiden Bereiche liegen nah genug beieinander, dass du einfach den mit den besseren Stellplätzen wählen kannst.

Um das nordwestliche Lager zu erreichen, nimm den Pfad nach rechts, der zwischen den zwei Felsbändern verläuft. Folge ihm, bis du ins Freie gelangst, überquere den Gletscher und gehe in dieselbe Richtung weiter, das Lager selbst bleibt unsichtbar, bis du es erreichst.

Es gibt zahlreiche Bäche, die normalerweise in der Nachmittagssonne auftauen, sowie das Eis und den Schnee des Polish Glacier selbst. Es kann hier nachts sehr windig sein, also schütze dein Zelt gut.

Bis hierher folgen alle Vacas-Routen einem gemeinsamen Zustieg. Von Lager 2 aus wählst du deine endgültige Linie zum Gipfel: entweder den Polish Traverse, um die Normalroute zu erreichen (direkt oder über White Rocks), oder die Gletscherrouten selbst. Versuche, den ersten Teil der Route des nächsten Tages noch im Hellen zu erkunden, da du am nächsten Morgen im Dunkeln aufbrechen wirst.