Pampa de Leñas nach Casa de Piedra

• Zeit (Durchschnitt) 5–6 Stunden
• Höhengewinn 400 Meter
• Schwierigkeitsgrad moderat, keine steilen Abschnitte
• Gelände leichtes Gehen über felsiges Terrain mit einigen Geröllfeldern
• Zusammenfassung ein weiterer angenehmer und leichter Tag, mit einigen kleinen Flüssen, die überquert werden müssen

Der Weg nach Norden

Die heutige Wanderung führt weitere 15 km das Vacas-Tal hinauf. Nach dem Verlassen des Lagers überquert man den Vacas-Fluss über die Stahlbrücke etwas weiter nördlich, die durch ein großes Schild markiert und von der anderen Seite gut sichtbar ist, früher überquerte man hier mit Maultieren, doch aus Sicherheitsgründen wurde eine Brücke gebaut.

Nach Erreichen des rechten (östlichen) Flussufers folgt man den Uferpfaden nach Norden; häufig gibt es verschiedene Optionen, etwa Pfade durch das Heidekraut oberhalb der Ufer. Gelegentlich sind kleinere Bäche zu überqueren. Das Wetter kann sehr wechselhaft sein, im einen Moment brennt die Sonne auf der Haut, im nächsten kann man von einem Hagelschauer überrascht werden, also wasserdichte und winddichte Ausrüstung griffbereit halten.

Bei Casa de Piedra

Nach mehreren Stunden Wanderung durch weitgehend flaches Gelände biegt der Weg nach rechts ab. Das sich öffnende Gebiet ist das Casa-de-Piedra-Plateau, ein breiter, sehr flacher Abschnitt des Flusses, der aus vielen kleineren Bächen besteht. Man überquert das Flussbett und steuert auf einen eingemauerten Felsen zu, der von dieser Seite dem Matterhorn ähnelt. Weiter geht es, bis man wieder auf den Fluss trifft, und dem Pfad flussaufwärts folgt; dieser Sandpfad verläuft oberhalb eines steilen Hangs, dicht am Fluss.

Kurz vor dem Erreichen des Lagerplatzes ergibt sich möglicherweise ein erster Blick auf den Berg, den man besteigen möchte, Blick nach Westen in das enge Relinchos-Tal, der Weg für morgen. An einem klaren Tag blickt man direkt auf den Polnischen Gletscher. Nicht verwirren lassen durch den ersten sichtbaren Berg, der Cerro Ameghino (5883 m19,301 ft) ist, nordöstlich des Aconcagua.

Casa de Piedra („Steinhaus“) ist eine kleine Hütte neben einem riesigen Felsblock, wo die Maultiertreiber und der Parkranger üblicherweise essen und schlafen. Früher kampierten Bergsteiger weiter südlich, doch um die Weideflächen der Guanakos zu schützen, wurde der Lagerplatz direkt neben der Casa verlegt. Es kann hier windig sein, also das Zelt gut aufstellen, es gibt viele kleine Bäche, die vom Hauptbach abzweigen. Man kann den Hügel hinaufwandern oder ein Stück entlang des Flusses gehen, um die Akklimatisierung voranzutreiben und vielleicht einige Guanakos zu beobachten, aber vor dem langen Tag morgen gut ausruhen.