Denali: Überblick

Denali (lange bekannt als Mount McKinley und in der lokalen Sprache der Athabasken „der Große“) ist der höchste Berg Nordamerikas und der Gipfel des Kontinents. Er erhebt sich aus der Alaska Range nahe dem Polarkreis. Mit 6.190 m20 ft ist er nur etwas höher als Kilimanjaro und deutlich niedriger als Aconcagua, dennoch ist er eine weit anspruchsvollere Unternehmung als beide: Seine extreme Breitenlage macht die Luft dünner und die Kälte brutal, sodass sich 6.190 m20 ft hier physiologisch wie etwa 7.000 m23 ft in Äquatornähe anfühlen, mit nächtlichen Temperaturen von bis zu −40.

Denali wird mit 5 von 9 Punkten für technische Schwierigkeit bewertet, ist insgesamt aber nach dem Everest der schwierigste der 7 summits. Er sollte daher nicht weit oben auf deiner Liste stehen. Es gibt keine Träger oder Maultiere: Ab dem Moment, in dem du auf dem Gletscher landest, schmilzt du jeden Tropfen Wasser selbst, trägst einen schweren Rucksack, ziehst einen Schlitten und baust Schneemauern gegen die Stürme. Denali sollte als ernste Prüfung behandelt werden, nicht als Übungsgelände, siehe Planung deiner Expedition für das, was es wirklich braucht.

Die West Buttress Route

Dieser Leitfaden beschreibt die West Buttress Route Schritt für Schritt, die Route, die Bradford Washburn 1951 erschloss und der heute 80–90 % aller Bergsteiger folgen. Sie ist technisch der einfachste Weg nach oben, erfordert weder steiles Klettern noch Flussüberquerungen, doch der Aufstieg führt trotzdem von einer Skiflugzeuglandung auf dem Kahiltna-Gletscher auf 2200 m7,218 ft über eine Reihe von Lagern mit dem Cache-and-Carry-System bis zu den Fixseilen der Headwall, dem ausgesetzten Gipfelgrat und einem langen, gefährlichen Abstieg.

Beste Besteigungszeit

Denali kann nur im späten Frühjahr und im Sommer halbwegs sicher bestiegen werden. Der April ist zu kalt; die Saison beginnt Anfang Mai, die meisten erfolgreichen Gipfelversuche finden im Juni statt, und die meisten Gruppen verlassen den Berg im Laufe des Juli, bevor die Gletscherspalten aufreißen und die Schneebrücken einbrechen. Eine erfolgreiche Tour dauert im Schnitt etwa 18 Tage, aber um dir eine echte Chance zu geben, solltest du 3–4 Wochen einplanen und so viel Flexibilität wie möglich einbauen.

Wie du diesen Leitfaden nutzt

Beginne mit Planung und Vorbereitung: besonders mit Gefahr, Tod und Umkehr: lies dann den Abschnitt Hintergrund für das Leben am Berg und die West Buttress Route für den Aufstieg selbst. Das vollständige Inhaltsverzeichnis spiegelt das gedruckte Führerbuch Denali: Summit of North America (Rucksack Readers, 2006) wider, dessen Online-Ausgabe diese Seiten bilden.

Routenbeschreibung: Die West Buttress Route