Wie lange dauert die Besteigung des Denali?

Ungefähr drei Wochen. Eine erfolgreiche Begehung des West Buttress dauert im Durchschnitt etwa 18 Tage, vom Flug auf den Kahiltna-Gletscher bis zum Rückflug, und die meisten geführten Expeditionen werden als 17- bis 21-tägige Touren angeboten. Um dir eine echte Chance auf den Gipfel zu geben, solltest du drei bis vier Wochen einplanen und die Termine danach flexibel halten.

Warum es so lange dauert

Denali wird im Expeditionsstil bestiegen. Du ziehst eine Pulka und trägst einen schweren Rucksack, und im oberen Bereich des Berges trägst du jede Last zweimal: einmal, um ein Depot höher oben anzulegen, und einmal, um das Lager zu verlegen. Dieser Rhythmus des Depotverfahrens dient gleichzeitig der Akklimatisierung, die Tage sind also nicht verschwendet. Dazu kommt das Wetter: Stürme können ein Team tagelang in den Zelten festhalten, in Lagern, wo die Temperatur in der Nacht bis auf minus 40 Grad fallen kann.

Ich bin einmal in 11 Tagen und ein anderes Mal in 13 Tagen auf den Gipfel gestiegen, kürzere Zeiten sind also möglich. In beiden Fällen hatten wir jedoch Vorräte für 3–4 Wochen dabei und unsere Flüge entsprechend geplant. Es ist besser, ein paar Reservetage zu haben, die man mit einem Besuch des wunderschönen Alaskas verbringen kann, als den Aufstieg abbrechen zu müssen, weil die Arbeit zu Hause wartet.

Wann du gehen solltest

Die Saison beginnt Anfang Mai, die meisten erfolgreichen Gipfelversuche finden im Juni statt, und die meisten Teams verlassen den Berg irgendwann im Juli, bevor sich die Gletscherspalten öffnen und die Schneebrücken einbrechen. Im Juni ist es fast rund um die Uhr hell, ein Gipfeltag muss also kein Wettlauf gegen die Dunkelheit sein.

Tage, die man nicht planen kann

Der Flug von Talkeetna zum Basislager findet nur bei klarem Wetter statt, der Rückflug ebenso. Ein Team kann zu Beginn mehrere Tage in der Stadt oder am Ende auf dem Gletscher warten. Buche deine Heimflüge entsprechend.

Die Etappen des West Buttress, Lager für Lager, findest du in unserem Guide, beginnend mit Anreise zum Kahiltna Base Camp, und das Depotverfahren wird erklärt in Das Depotverfahren (cache-and-carry). Was das alles kostet, steht in Was kostet die Besteigung des Denali?