Vierzig Jahre seit Messner die 14 Achttausender vollendete

Reinhold Messner und Hans Kammerlander erreichten am 16. Oktober 1986 um 13:45 Uhr den Gipfel des Lhotse. Der Lhotse, 8.516 m28 ft, war der letzte der 14 Gipfel über 8.000 m26 ft, und Messner hatte jeden einzelnen ohne Flaschensauerstoff bestiegen. Er war der erste Mensch, der alle 14 bestieg.

Der Gipfelmoment dauerte nur Sekunden. Ein Sturm zog über den Gipfel, also gaben sich die beiden die Hand, machten zwei Fotos und kehrten um. Auf den Bildern ist Messner so vermummt, dass er kaum zu erkennen ist. Er schrieb später, dass die romantische Vorstellung von Gipfeleuphorie meist denen gehört, die unten geblieben sind.

Sechzehn Jahre, beginnend mit einem Verlust

Es begann am Nanga Parbat im Jahr 1970. Reinhold und sein Bruder Günther bestiegen die Rupal-Wand und stiegen auf der Diamir-Seite ab, wo Günther ums Leben kam. Reinhold ging allein hinaus, mit Erfrierungen, die ihn mehrere Zehen kosteten. Was bei diesem Abstieg geschah, wurde jahrzehntelang diskutiert.

1972 folgte der Manaslu, 1975 der Gasherbrum I mit Peter Habeler, als bewusst kleines und leichtes Team. Im Mai 1978 bestiegen dieselben zwei den Everest ohne Flaschensauerstoff, was viele Ärzte und Bergsteiger für unmöglich gehalten hatten. Noch im selben Jahr kehrte Messner zum Nanga Parbat zurück und bestieg ihn solo, vom Basislager bis zum Gipfel. 1979 folgte der K2 mit Michael Dacher.

1980 kehrte er allein zum Everest zurück, von Tibet aus, im Monsun und erneut ohne Sauerstoff, auf einer neuen Linie über die Nordwand und durch das Norton Couloir.

1981 folgte die Shishapangma. 1982 bestieg er Kangchenjunga, Gasherbrum II und Broad Peak als erster Bergsteiger, der drei Achttausender in einer Saison bestieg. 1983 folgte der Cho Oyu.

Dann wurde der Stil noch konsequenter. 1984 verbanden Messner und Kammerlander Gasherbrum I und Gasherbrum II, ohne zwischen den Gipfeln ins Basislager zurückzukehren. 1985 bestiegen sie die Annapurna auf einer neuen Route und danach die Dhaulagiri. Der Makalu folgte am 26. September 1986, der Lhotse rund drei Wochen später.

Ein Rennen, oder doch nicht

Im Herbst 1986 verfolgte die Presse einen Wettlauf um den ersten Abschluss aller 14 Gipfel. Jerzy Kukuczka aus Polen war der nächste Verfolger. Er erreichte seinen ersten Achttausender 1979, als Messner bereits mehrere hatte, und holte in sieben Jahren den größten Teil des Rückstands auf. Auch der Schweizer Bergsteiger Marcel Rüedi war im Rennen.

Rüedi starb im September 1986 beim Abstieg vom Makalu. Messner, der denselben Berg bestieg, passierte seinen Körper auf etwa 8.200 m27 ft.

Kukuczka vollendete seine 14 im September 1987 auf der Shishapangma. Messner schickte ihm ein Telegramm: „Du bist nicht Zweiter. Du bist großartig." Kukuczka stieg weiter, und im Oktober 1989 stürzte er an der Südwand des Lhotse ab, als sein Seil riss. Seine Leiche wurde nie gefunden.

Messner, heute 82 Jahre alt, sagt, es habe nie ein Rennen gegeben und die Zeitungen hätten eines erfunden. Kammerlander erinnert sich an echten Druck, mehrere Bergsteiger dicht dahinter und nur noch den Lhotse als entscheidenden Gipfel. Beides kann stimmen. Die Männer am Berg folgten ihren eigenen Plänen, und das Zählen fand in den Zeitungen statt.

Beim Abstieg vom Lhotse, so hat Messner erzählt, empfand er Erleichterung: Er musste nicht mehr immer wieder zurückkehren. Seitdem hat er keinen Achttausender mehr bestiegen.

Sieben Wochen später, eine andere Liste

Im selben Winter vollendete Messner eine weitere Reihe. Am 3. Dezember 1986 erreichte er den Gipfel des Vinson, den letzten seiner 7 Gipfel. Seine Liste zählt die Carstensz Pyramid, die er 1971 bestiegen hatte, als Gipfel Ozeaniens.

Diese Version der Liste war seine eigene Idee. Pat Morrow, der kanadische Fotograf, hatte sie noch früher in jenem Jahr abgeschlossen, also war Messner Zweiter auf der Liste, die seinen Namen trägt. Beide Rekorde sind in der Finisher-Liste.

Das Unmögliche und der Essay von 1968

1968 schrieb Messner als junger Felskletterer einen Essay mit dem Titel „Der Mord am Unmöglichen". Darin wandte er sich gegen gebohrte Haken, die es einem Bergsteiger erlauben, jede Wand zu erzwingen. Das Unmögliche, schrieb er, sollte unmöglich bleiben dürfen.

Die sechzehn Jahre, die am Lhotse endeten, haben ausgelotet, wo diese Grenze im höchsten Gelände der Erde liegt. Seine Antwort, ohne Sauerstoff und oft ohne Team, veränderte, was Bergsteiger einem Körper in großer Höhe zutrauten. Das ist auch der Grund, warum heute die FAQ zu Flaschensauerstoff für normale Bergsteiger am Everest existiert.

Diese Geschichte ist Teil von Diese Woche auf den 7 summits: 12.–18. Oktober 2026, den Kurznachrichten der Woche. Über den Jahrestag berichteten Deutsche Welle (auf Polnisch) und Revista Oxígeno (auf Spanisch).

Titelfoto: Sunset Over Mount Lhotse, Nepal von Rohit Sharma, CC BY-SA 4.0 (Lizenz), via Wikimedia Commons.