Beck Weathers fue dado por muerto dos veces en el Collado Sur en mayo de 1996, despertó de un coma hipotérmico y caminó hasta el Campo IV. Una recreación polaca publicada esta semana comienza años antes: un patólogo de Dallas que salió de la depresión escalando, y un matrimonio que resistió la tormenta.
El 10 de mayo de 1996 Beck Weathers partió hacia la cumbre del Everest como cliente de Adventure Consultants, de Rob Hall. En menos de un día, su esposa y sus dos hijos en Dallas recibieron la noticia de que había muerto. No era así, y treinta años después su historia sigue contándose.
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La última versión se publicó en el medio polaco Onet el 14 de octubre de 2026. Dedica tanto espacio a los años anteriores a Nepal como a la montaña, y ahí es donde comienza la historia.
Un patólogo que salió de la depresión escalando
Weathers tenía 49 años y era patólogo en Dallas. Había convivido con la depresión durante la mayor parte de su vida adulta y no se lo había contado casi a nadie. Descubrió que el esfuerzo físico intenso la apaciguaba, así que entrenaba cada vez más.
En un viaje familiar a Colorado se apuntó a un curso de escalada de unos pocos días. Las montañas le dieron lo que había estado buscando. La escalada pasó de ser un interés a convertirse en el centro de su vida, y se propuso subir las 7 summits. En 1993 realizó una ascensión guiada al Vinson.
Cada nueva cumbre suponía meses de preparación y semanas fuera de casa. En la primavera de 1996 su esposa, Peach, había decidido poner fin al matrimonio en cuanto él regresara del Everest. No se lo dijo antes de que se marchara.
Ciego en el Balcón
Weathers se había operado recientemente de queratotomía radial. En altitud su visión falló. La mañana del 10 de mayo llegó al Balcón, a unos 8.400 metros y unos 450 metros por debajo de la cumbre, y ya no podía seguir escalando con seguridad.
Hall le dijo que esperara allí y bajara con él de vuelta. Weathers aceptó, confiando en que la vista le volvería con el sol. Hall no regresó. Murió en la parte alta de la montaña tras ayudar a otro cliente a llegar a la cumbre.
Esa tarde llegó la tormenta. Weathers comenzó el descenso con un grupo liderado por el guía Mike Groom, encordado en corto en la oscuridad. En el Collado Sur el grupo se desorientó y se apiñó, esperando una pausa en el viento.
Dado por muerto, dos veces
Cuando la tormenta amainó, los escaladores más fuertes fueron a pedir ayuda. Weathers y otros cuatro estaban demasiado débiles para moverse. A la mañana siguiente un pequeño grupo procedente del Campo IV llegó hasta Weathers y la cliente japonesa Yasuko Namba, los consideraron a ambos sin posibilidad de rescate y regresaron al Campo IV. Namba murió en el collado.
Por la tarde Weathers despertó de un coma hipotérmico, se puso en pie y caminó solo hasta el Campo IV. Declaró después que un pensamiento intenso sobre su esposa y sus hijos le hizo levantarse. Las personas del campamento, que le habían dado por muerto, apenas podían creer lo que veían.
Su segunda noche fue casi igual de dura. El viento y la nieve dañaron la tienda en la que yacía, y los demás temieron de nuevo lo peor. Por la mañana estaba vivo y hablaba.
Le ayudaron a bajar, con los pies congelados, hasta el Western Cwm. Desde allí un helicóptero lo evacuó, la evacuación médica en helicóptero a mayor altitud realizada hasta ese momento.
El precio, y lo que se recuperó
La congelación le costó el brazo derecho por debajo del codo. Los cirujanos reconstruyeron su mano izquierda para conservar la mayor funcionalidad posible, y su nariz fue reconstruida en una serie de operaciones.
El matrimonio sobrevivió. Weathers dejó la escalada y se dedicó a reconstruir su vida junto a Peach y sus hijos, y en entrevistas posteriores dijo que eso era lo más importante que le dejó 1996. Volvió a la patología en Dallas, aprendió a pilotar y empezó a dar charlas sobre la ambición, la familia y las decisiones tomadas en aquella montaña.
En 2000 publicó su propio relato.
En papel y en pantalla
Weathers es uno de los personajes centrales en el relato de Jon Krakauer sobre esa temporada.
Richard Jenkins lo interpretó en la película para televisión de 1997, y Josh Brolin en el largometraje de 2015 Everest, con Robin Wright en el papel de Peach. Weathers ayudó a Brolin a preparar el personaje. El vídeo de arriba fue realizado por The Dallas Morning News en la víspera del estreno de esa película en 2015.
La ruta que escaló es la ruta del Collado Sur, descrita en la guía del Everest. Nuestras FAQ tratan la altitud y la aclimatación, y la biblioteca reúne la mayoría de los libros escritos sobre aquel mes de mayo.
Esta historia forma parte de Esta semana en las 7 summits: 12–18 de octubre de 2026, el resumen semanal de noticias.