Klik op cover om te vergroten
Ryan Waters; Hudson Lindenberger · 2022
Op 6 mei 2014 bereikte Ryan Waters iets wat sindsdien niet meer is herhaald. Hij en zijn mede-avonturier Eric Larsen stonden op de geografische noordpool, na 53 slopende dagen vechten over een steeds smeltend ijsoppervlak dat hen de hele weg tegenwerkte. Door de pool te bereiken werden de twee avonturiers de tot op heden laatste personen die een onondersteunde tocht naar de noordpool vanuit land voltooiden. Het ijsoppervlak dat de pool vroeger verbond met land in Canada, ooit zo dik en stevig, is de afgelopen decennia zo sterk verslechterd dat poolreizigers elke poging om het te doorkruisen hebben moeten opgeven. Hoewel het bereiken van de noordpool monumentaal was voor Waters, was het ook het laatste stukje dat nodig was om een project te voltooien waaraan hij meer dan een decennium had gewerkt: de True Adventurers Grand Slam, waarbij je op de 7 toppen staat en over de volle lengte, zonder ondersteuning of hulp, naar zowel de noord- als de zuidpool skiet. Zijn prestatie die dag maakte hem de 9e persoon en de eerste Amerikaan die toegang kreeg tot deze exclusieve club. Waters, die zelden de gemakkelijke weg koos, leek te gedijen in het doorstaan van wat het lot hem ook toewierp, en zocht soms zelfs bewust de strijd op. Ondanks weinig ervaring met langlaufen besloot hij naar de zuidpool te gaan. Zonder de meer gebruikelijke route te nemen, voltooiden hij en partner Cecilie Skog de eerste traverse van Antarctica zonder gebruik van bevoorradingen of vliegers. Skiënd van Berkner Island in de Weddellzee, via de zuidpool, naar het Ross-ijsplat skieden ze 70 dagen en legde 1200 mijl af, 9 jaar voor de veelbesproken "race" over Antarctica in 2019. Tot op de dag van vandaag houden de twee het record voor de langste onondersteunde oversteek van het continent zonder gebruik van vliegers. Hoe Waters op die gedenkwaardige dag op de noordpool belandde, is een verhaal van hoop, doorzettingsvermogen, geloof en een flinke portie geluk. Van zijn jeugd, ronddwalend door de heuvels van Georgia, tot zijn tijd als gids bij expedities door de Himalaya, waaronder vijf beklimmingen van de Everest, leek Waters altijd te struikelen op de volgende gelukkige stap van zijn reis, vaak op de meest onwaarschijnlijke plekken terechtkomend. Dit wordt getemperd door het feit dat Waters vroeg in zijn buitencarrière leerde leven naar een eenvoudige stelregel: "je moet dingen zelf laten gebeuren." Aan het begin van zijn klimcarrière werd hij verteerd door passie voor de bergen en leidde elke beslissing naar de volgende klimuitdaging. Uiteindelijk gaf hij een stabiele carrière als geoloog op; hij had naar eigen zeggen een "crisis halverwege de twintig", liet zijn pensioenregeling en comfortabele salaris achter voor een leven vanuit zijn truck en 40 dollar per dag als parttime kliminstructeur. Op zoek naar zijn droom van een leven van avontuur in ruil voor een leven van het volgen van maatschappelijke normen, bouwde hij een berg-cv op waarmee hij de aarde kon rondreizen en kon werken als berggids in de Himalaya en daarbuiten. Na bijna twee decennia van zware expedities over de hele planeet omvatten zijn ervaringen een kaping van een vliegtuig in Rusland, de redding van gewonde klimmers in de Karakoram-Himalaya van Pakistan, de aardbeving bij het basiskamp van de Everest, het ternauwernood ontlopen van de K2-tragedie van 2008, bijna-ongelukken met lawines, de dood van naaste klimpartners, ontmoetingen met ijsberen op de Arctische Oceaan, relaties met mede-avonturiers en veel meer.
Shoplinks kunnen 7summits.com een kleine commissie opleveren, zonder extra kosten voor jou.
Seven SummitsDick BassDeze site wordt draaiende gehouden door de lezers. Geef eenmalig, welk bedrag je maar wilt.
Steun ons
Everest
