Een Russische klimster werd ziek tijdens een beklimming van de Everest en verliet de berg. Ze is terug in Sint-Petersburg, en de Russische Bergsportfederatie zegt dat haar drie teamgenoten doorgaan met een tweede acclimatisatierotatie op ongeveer 6.000 m. Een Telegram-kanaal meldde een uitgebreidere versie, waarbij een onbekende ziekte de hele groep trof.
Een klimmer af, drie nog op de berg
Een Russische klimster op een Everest-expeditie werd ziek tijdens de beklimming en verliet de berg. Ze is teruggekeerd naar Sint-Petersburg. Drie teamleden zijn nog aan het klimmen. Dat werd door de Russische Bergbeklimmingsfederatie gemeld aan het persbureau TASS en gerapporteerd door Fontanka op 22 oktober.
Alexander Pyatnitsin, vicevoorzitter van de federatie, zei dat het team bestaat uit ervaren klimmers. Een vrouw voelde zich niet goed en besloot tijdens een rustperiode haar poging te beëindigen. Ze daalde af en reisde naar huis. De andere drie bevinden zich op hun tweede rotatie op ongeveer 6.000 m20 ft, op een route die Pyatnitsin omschreef als niet een van de moeilijke. Alexander Yakovenko, voorzitter van het klassiek bergbeklimmingscomité van de federatie, vertelde TASS hetzelfde: de drie zijn nog steeds bezig met de beklimming.
De eerste versie die rondging
Het verhaal bereikte Russische lezers via het Telegramkanaal SHOT, en vandaar in Life.ru en Brief24. In die versie begon een groep van vier, geleid door een klimmer genaamd Andrei, aan het begin van de week aan de beklimming. Een vrouw in de groep, aangeduid als Natalya, voelde zich zwak en duizelig op 19 oktober en kon niet verder. Ze werd per helikopter van de berg gevlogen. Er werd geen oorzaak vastgesteld voor haar ziekte.
Het kanaal ging verder. Het zei dat de overgebleven drie op de vierde dag dezelfde symptomen kregen, en dat ze klommen zonder flessenzuurstof en zonder ondersteuning. Het omschreef hen als pogend om door slecht weer naar beneden te komen, met een weersverwachting van aantrekkende wind en vrijdag als de gevaarlijkste dag. Een onbekend virus werd als verklaring voor dit alles aangedragen.
Russische media vermeldden alleen de voornamen van de klimmers, met achternamen weggelaten. Beide versies werden op dezelfde dag gepubliceerd, 22 oktober.
Waar we het zwaarst aan tillen
De federatie spreekt namens het team, en twee van haar functionarissen zetten hun naam onder hetzelfde beeld: één klimster af en thuis, drie nog aan het acclimatiseren op ongeveer 6.000 m20 ft. Daar tillen we het zwaarst aan. Daarbij hoort een eerlijk voorbehoud: functionarissen thuis zijn afhankelijk van radiogesprekken en berichten van mensen hoog op een berg, en een situatie op hoogte kan binnen een dag veranderen.
Wat het zal beslechten is het eigen verslag van het team zodra ze beneden zijn. Vroeg expeditie-nieuws komt bijna altijd van ergens anders dan de klimmers zelf, omdat de klimmers het druk hebben en vaak buiten bereik zijn. Het voorzichtige standpunt is om de verifieerbare delen vast te houden en de rest af te wachten.
Zesduizend meter is nog het begin
Een tweede rotatie op ongeveer 6.000 m20 ft is acclimatisatie, nog ver onder de top. Het patroon op Everest is klimmen naar een hoger kamp, slapen en weer afdalen om te herstellen voordat je opnieuw omhoog gaat. Elke rotatie geeft het lichaam meer tijd om zich aan te passen voor de toppoging.
Een klimster die op dat punt omkeert, heeft de top voor deze trip opgegeven. Ze heeft ook het enige gedaan dat werkt tegen hoogteziekte: hoogte verliezen. Zwakte en duizeligheid hebben op 6.000 m20 ft genoeg gewone oorzaken, van uitdroging tot een simpele maaginfectie, en de meeste verbeteren al tijdens de afdaling. De Veelgestelde vragen behandelen de hoogtevragen die het vaakst voorkomen, en de Everest-gids legt uit hoe de beklimming normaal in rotaties wordt opgedeeld en waar de kampen liggen.
De beslissing die ze nam
Het detail dat het onthouden waard is uit het relaas van de federatie, is dat de klimster de beslissing zelf nam, tijdens een rust, en er ook naar handelde. Dat is de beslissing die ervaren klimmers beschrijven als de moeilijkste op elke grote berg, en het is de beslissing die mensen levend naar huis brengt. Ze was een week op de berg en kort daarna terug in Sint-Petersburg.
Het is ook de moeite waard om twee dingen te scheiden die in de eerste berichten door elkaar liepen. Een klimster die een berg verlaat omdat ze zich ziek voelde, is een gewone gebeurtenis op elke 8.000 m26 ft-top. Een heel team dat zich terugtrekt met een onbekende infectie, zonder zuurstof, in aantrekkende wind, is een heel ander verhaal, en slechts één kanaal heeft het zo beschreven.
Voor lezers die de 7 toppen volgen
Everest trekt meer berichtgeving dan de andere zes toppen samen, en ook de meeste tweedehandse berichtgeving. Iedereen die de 7 summits-uitdaging volgt, leert snel dat het eerste bericht over een incident en het definitieve bericht vaak verschillende documenten zijn. Namen worden eraan gekoppeld voordat families zijn ingelicht. Oorzaken worden benoemd voordat iemand een patiënt heeft onderzocht.
Het praktische advies voor een lezer is kort. Zoek naar een met naam genoemde persoon die officieel verklaart, noteer voor wie ze spreken, en geef het team een paar dagen om af te dalen en het zelf te vertellen. In dit geval staan er twee met naam genoemde functionarissen van een nationale federatie aan de ene kant, en een Telegramkanaal aan de andere, en de twee beschrijven niet dezelfde week.
De harde feiten per 22 oktober: één Russische klimster verliet de berg ziek en bereikte haar thuis, en drie van haar teamgenoten gingen door op ongeveer 6.000 m20 ft in koude, winderige omstandigheden. Als het eigen verslag van het team daar iets aan toevoegt wanneer ze terugkeren, is dat het verslag dat de moeite waard is om te lezen.
Dit verhaal maakt deel uit van Deze week op 7 summits: 19–25 oktober 2026, het nieuws van de week in het kort.
Headerfoto: Everest, Himalayas.jpg van Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0 (licentie), via Wikimedia Commons.