#119: Arnold Witzig

Bass · Abgeschlossen 2003-12-18

Schweiz · Männlich

Geboren 29. März 1949

Arnold Witzig wurde am 29. März 1949 in der Schweiz geboren und wuchs auf einem kleinen Familienbauernhof auf.

Bergsteigen und der Explorer's Grand Slam

Witzig absolvierte eine Ausbildung zum Architekten und führte später ein eigenes Architekturbüro. Er bestieg die 7 summits, den höchsten Punkt jedes Kontinents, und lief außerdem auf Skiern zum Nord- und zum Südpol. Diese Kombination wird als Explorer's Grand Slam anerkannt, und Witzig wird unter den Personen gelistet, die ihn abgeschlossen haben. Die 7 summits schloss er im Dezember 2003 mit dem Kilimanjaro ab.

Seine Everest-Besteigung unternahm er mit einem Team des amerikanischen Veranstalters Alpine Ascents International, geführt von Todd Burleson und Willi Prittie. Den Gipfel erreichte er beim selben Gipfelversuch wie unter anderem Luis Benitez, Joe Leroy und Vern Tejas.

Umzug nach Kanada und der Arctic Inspiration Prize

Witzig verkaufte sein europäisches Architekturbüro und zog 1999 nach Kanada. Auf einer Reise nach Fairbanks, Alaska, lernte er Sima Sharifi kennen, eine Einwanderin aus dem Iran, und die beiden heirateten später. Ihr gemeinsames Interesse an der Arktis begann mit einer Polarreise-Ausbildung in Iqaluit bei Guide Matty McNair, und Witzig unternahm anschließend Skitouren zum Nordpol und nach Grönland.

2012 gründeten Witzig und Sharifi den Arctic Inspiration Prize, einen jährlichen Preis zur Förderung nördlicher Gemeinschaftsprojekte in ganz Kanada. Im Januar 2018 kündigten die beiden an, 60 Millionen USD (damals als der Großteil ihres Vermögens bezeichnet) in einen Treuhandfonds einzubringen, der den Preis unterstützt.

Bei der Preisverleihung 2024 gab Witzig seinen Rückzug aus der von ihm und Sharifi gegründeten Organisation bekannt und übergab die Verantwortung für den Preis an den Geschäftsführer Kevin Kablutsiak.