#72: Hugh Morton

Bass · Abgeschlossen 1999-12-18

Vereinigte Staaten · Männlich

Geboren 5. Aug. 1947

Frühe Jahre und Einstieg ins Klettern

Hugh W. Morton stammt aus Valley, Alabama, und hat seinen Abschluss an der Auburn University gemacht, wo er Wirtschaftswissenschaften studierte und später einen MBA erwarb, während er als Lehrbeauftragter tätig war. Über ein Jahrzehnt lang arbeitete er in der Bankenbranche im Großraum Atlanta.

Nachdem ein Arzt ihm Wandern zur Behandlung von Bluthochdruck empfohlen hatte, unternahm er Touren mit dem Nantahala Outdoor Center, darunter Wanderungen im Grand Canyon und am Pikes Peak. 1986 schloss er sich einer Trekkingtour durch Nepal an und sah Mount Everest zum ersten Mal: ein Erlebnis, das ihn dazu brachte, die folgenden Jahre mit einer Gruppe erfahrener Bergsteiger zu trainieren und eine frühe Besteigung des Mount Baker in Washington als Vorbereitung auf größere Gipfel zu unternehmen.

Peachtree Homes

Morton baute ein Unternehmen im Hausbaubereich auf, Peachtree Homes, mit Sitz im Gebiet Jonesboro/Henry County südlich von Atlanta, und übernahm 1992 den vollständigen Besitz und die Leitung des Unternehmens.

Unter seiner Führung wurde Peachtree Homes 1997 von der Greater Atlanta Home Builders Association als erstes Unternehmen überhaupt zum „Builder of the Year“ für das Metro South Area ernannt; außerdem erhielten das Unternehmen und Morton den „Builder of the Month“-Award des Builder/Architect Magazine für den Großraum Atlanta im Dezember 1996, den „Summit Award“ der Professional Warranty Corporation für Kundenservice und Kundenzufriedenheit sowie einen Gold Professionalism Award der Greater Atlanta Home Builders Association.

Morton wurde vom Housing Institute als Certified Professional Home Builder anerkannt, war ehemaliger Präsident des Metro South Chapter der Greater Atlanta Home Builders Association und saß zeitweise im Landesvorstand der Georgia Home Builders Association.

Einen Großteil seiner Bergsteigeraktivitäten finanzierte er über das Unternehmen; bis 2006 schätzte er, mehr als 200 Häuser gebaut zu haben. Als die Rezession 2008 den Wohnungsmarkt zum Einbruch brachte, trug der damit verbundene Druck zu einer Phase schwerer Schlaflosigkeit bei; ein anschließender Arztbesuch führte zu einer Leukämiediagnose, die er überlebte. Inzwischen hat er sich aus der Hausbaubranche zurückgezogen.

Die 7 summits

Morton bestieg den Kilimanjaro 1988 und Denali 1989. Am 15. Mai 1992 erreichte er den Gipfel des Mount Everest und war damit die erste Person aus dem Südosten der USA, der dies gelang; beim Abstieg über den Hillary Step verlor er beinahe den Halt, konnte sich aber sicher fangen. Anschließend bestieg er Aconcagua, Elbrus und Kosciuszko und vollendete die traditionellen 7 summits 1999 mit einer Besteigung des Vinson Massif in der Antarktis, bei der seine Beine knapp einer Erfrierung entkamen.

Im Laufe von rund drei Jahrzehnten des Bergsteigens erreichte er die Gipfel zahlreicher weiterer Berge auf der ganzen Welt, darunter eine Matterhorn-Besteigung, bei der seine Gruppe von einem heftigen Gewitter überrascht wurde, sowie eine Nacht am Denali, in der eine Eishöhle, die er und seine Begleiter als Unterstand gegraben hatten, während des Schlafs einstürzte.

Schriften

2022 veröffentlichte Morton ein Memoir, „Reflections on High Places“, in dem er seine Bergsteigerkarriere schildert; einen ersten Entwurf hatte er bereits 1998 begonnen, ihn dann aber zwei Jahrzehnte lang beiseitegelegt, bevor er das Buch für seine Kinder und Enkelkinder fertigstellte.

Das Buch bewarb er gemeinsam mit Sherpa-Guide Lakpa Rita Sherpa und leitete den Erlös an eine Schule für Kinder in Nepal weiter, die von der Alpine Ascents Foundation unterstützt wird. Morton hat erklärt, dass das Buch voraussichtlich sein letztes sein wird.