Polens Everest-Premieren: 16. Oktober 1978 und 17. Februar 1980

In sechzehn Monaten, zwischen Oktober 1978 und Februar 1980, erreichten polnische Bergsteiger den Gipfel des Everest zweimal und brachen dabei beide Male den Rekord. Wanda Rutkiewicz wurde die erste europäische Frau auf dem Gipfel. Dann vollzogen Leszek Cichy und Krzysztof Wielicki den ersten Winter-Aufstieg.

16. Oktober 1978: Wanda Rutkiewicz

Rutkiewicz verließ Lager IV auf dem South Col gegen 7:30 Uhr am Montag, dem 16. Oktober 1978. Sie stieg mit drei Mitgliedern von Karl Herrligkoffers deutsch-französischer Expedition auf, Sigi Hupfauer, Wilhelm Klimek und dem Schweizer Robert Allenbach, sowie drei Sherpas.

Sie erreichte den Gipfel gegen 14:00 Uhr, nach etwa sechseinhalb Stunden. Damit war sie die dritte Frau auf dem Gipfel des Everest, nach Junko Tabei und Phantog im Jahr 1975, und die erste aus Europa.

Sie schaffte das mit einer Anämie. Um ihren Hämoglobinwert oben zu halten und am Gipfeltag bei Bewusstsein zu bleiben, nahm sie Eiseninjektionen mit.

Am selben Tag wählten die Kardinäle in Rom Karol Wojtyła zum Papst Johannes Paul II. Acht Monate später, bei seinem ersten Besuch als Papst in Polen, traf er Rutkiewicz.

Sie war bereits eine erfahrene Bergsteigerin. 1968 gelang ihr der erste Frauen-Aufstieg am Ostpfeiler des Trollryggen in Norwegen, und 1975 war sie bei der Erstbesteigung des Gasherbrum III dabei. Der Everest öffnete ihr die Tür zu den größeren Gipfeln. Sie bestieg acht der 14 Achttausender, und 1986 wurde sie die erste Frau auf dem K2. Sie verschwand am Kangchenjunga am 12. Mai 1992.

17. Februar 1980: der erste Winter-Aufstieg

Der zweite Aufstieg war ein erstes Mal für jeden. Andrzej Zawada bat Nepals Tourismusministerium ab 1977 um eine Winter-Genehmigung. Diese kam am 22. November 1979, die erste Genehmigung dieser Art, und damit wurde das Bergsteigen im Winter im Himalaya zu einer eigenständigen Disziplin.

Zawadas zwanzigköpfige Nationalexpedition erreichte den Berg Anfang Januar 1980. Orkanartige Winde zerstörten die Hochlager mehr als einmal, und das Team wurde Woche für Woche kleiner. Zawada und Ryszard Szafirski unternahmen den ersten Gipfelversuch und kehrten auf 8.150 m27 ft um. Die Genehmigung lief ab.

Cichy und Wielicki brachen am 16. Februar bei gutem Wetter zum South Col auf. Am nächsten Tag standen sie nach mehr als sieben Stunden Aufstieg um 14:25 Uhr nepalesischer Zeit auf dem Gipfel. Cichy war 28 Jahre alt, Vermessungsingenieur aus Warschau. Wielicki war 30, Elektronikingenieur aus Wrocław.

Ihre ersten Worte über das Funkgerät ins Basislager lauteten: „Halo, baza! Halo, Andrzej! Czy nas słyszycie?" (Hallo, Basis! Hallo, Andrzej! Könnt ihr uns hören?). Dann riefen sie gemeinsam, dass sie auf dem Gipfel seien. Polnisches Radio sendete die Aufnahme, und sie wird in Polen bis heute gespielt.

Nur eine Handvoll Bergsteiger hat seitdem einen Winter-Aufstieg auf den Everest wiederholt. Der Aufstieg eröffnete eine Reihe polnischer Winter-Erstbesteigungen an den Achttausendern, und Wielicki wurde schließlich die fünfte Person, die alle 14 bestieg.

Dieselbe Route damals und heute

Beide Aufstiege führten über die South-Col-Route von Nepal, nach wie vor die Route, die die meisten Bergsteiger heute nehmen. Fixseile, Wettervorhersagen und die Zahl der Menschen am Berg haben sich seitdem verändert. Die Route, die Lager und ein moderner Gipfeltag sind im Everest-Guide beschrieben.

Tabei bestieg schließlich alle 7 Gipfel. Sie und die Frauen, die ihr folgten, sind in der Finisher-Liste aufgeführt, und die Bücher über die polnischen Bergsteiger jener Ära befinden sich in der Bibliothek.

Diese Geschichte ist Teil von Diese Woche auf den 7 summits: 12.–18. Oktober 2026, den Kurznachrichten der Woche. Der Jubiläumsbeitrag erschien bei Onet (auf Polnisch).