7summits.com war zwanzig Jahre lang als Veranstalter von Expeditionen tätig und organisiert heute keine Touren mehr. Stattdessen pflegt die Seite das Archiv: wer was bestiegen hat, und wann. Das ist die Geschichte der Seite. Eine Expedition auf den Kilimanjaro an Weihnachten 1998, ein Firmenname, der zu lang war, und zwei Jahrzehnte als Guide auf denselben acht Bergen, aus denen die Routenbeschreibungen hier entstanden sind, darunter drei, die ursprünglich als gedruckte Rucksack Readers-Guidebooks erschienen und seitdem erweitert und aktualisiert wurden, kostenlos zu lesen. Das ist auch, was die Seite heute ist, nachdem sie von Grund auf neu aufgebaut wurde. Sie führt 798 7-summits-Finisher, mehrere hundert Guide-Seiten in vier Sprachen, Routenverläufe aus echten GPS-Aufzeichnungen und ein Verzeichnis der Veranstalter, die die einzelnen Touren auf den jeweiligen Gipfeln tatsächlich durchführen. Alles, was heute kostenlos ist, bleibt kostenlos, und was als Nächstes kommt, ist, mehr aus dem zu machen, was bereits hier ist.
7summits.com begann mit einer Expedition und einem Domain-Namen, der zu lang war.
Harry Kikstra bestieg den Kilimanjaro am ersten Weihnachtstag 1998. Ein Jahr später war ein Unternehmen unter dem Namen the7summits.com eingetragen, weshalb das Logo noch immer so aussieht. Die kürzere Adresse kam später, und das Logo wurde nie neu gestaltet.
Es folgten zwanzig Jahre Expeditionen zu allen acht Gipfeln. Acht statt sieben, weil die beiden Versionen der Liste unterschiedlicher Meinung sind, welcher Berg für Australasien steht. Harry schloss die Messner-Liste im Januar 2006 und die Bass-Liste im Februar 2008 ab, bestieg den Everest 2005 von der tibetischen Seite und führte Kunden auf sechs der sieben Gipfel. Er war der dritte niederländische Bergsteiger, der die Liste abschloss, nach Ronald Naar im Jahr 1992 und Frits Vrijlandt im Jahr 2003.
Heute organisiert 7summits.com keine Expeditionen mehr. Die Arbeit besteht jetzt darin, die beste Informationsquelle zu diesen acht Bergen zu sein: was die Routen wirklich beinhalten und wer sie bestiegen hat. Das erweist sich als vollständige Aufgabe für sich.
Woher die Führer stammen
Zwanzig Jahre Führertätigkeit auf denselben Bergen erzeugt Wissen, das nur am entscheidenden Tag zählt. Welches Lager wirklich ein Akklimatisierungsstopp ist. Wie lange ein Abschnitt, der überall als fünf Stunden beschrieben wird, tatsächlich dauert, wenn der Untergrund weich ist.
Deshalb sind die Routenführer hier so konkret wie sie sind. Diese Routen wurden wiederholt begangen, mit zahlenden Kunden und Konsequenzen, wenn ein Zeitplan nicht stimmte. Es gibt jetzt mehrere hundert Führerseiten zu den acht Gipfeln, in vier Sprachen. Wenn einer davon einen Tag auf einem Berg beschreibt, beschreibt er einen Tag, der tatsächlich gegangen wurde.
Drei der acht Führer begannen ihr Leben als gedruckte Bücher. Harry schrieb die Rucksack Readers-Führerbücher zu Aconcagua, Denali und Everest: jeweils 96 taschenformatige Seiten, gedruckt auf wasserfestem Papier mit einer Faltkarte im Einband. Das Journal der Outdoor Writers' Guild bezeichnete den Aconcagua-Führer als „must-have for anyone heading for Aconcagua, whether they are self-organised or guided“. Jake Meyer, der 2005 als jüngster Mann die 7 summits vollendete, schrieb, das Denali-Buch sei „snowproof, windproof and probably climberproof“.
Die Bücher werden nicht mehr gedruckt. Exemplare tauchen noch in Buchläden und im Gebrauchthandel auf, und eine E-Book-Ausgabe gab es nie. Ein gedrucktes Buch hat außerdem eine feste Seitenzahl, weshalb ein Großteil des für diese drei Bücher Geschriebenen nie zwischen die Deckel passte. Sowohl die Bücher als auch die längeren Manuskripte dahinter sind jetzt vollständig und kostenlos hier zu lesen. Die anderen fünf Führer wurden von Grund auf neu geschrieben.
Gleiches gilt für Preise. Zu erklären, warum eine Vinson-Expedition das kostet, was sie kostet, ist ein Gespräch, das mehrere hundert Mal geführt wurde. Antarktisflüge laufen über einen einzigen Veranstalter, und jeder Preis auf dem Kontinent ergibt sich daraus. Vieles von dem, was diese Seite über Geld veröffentlicht, begann in diesen Gesprächen.
Warum die Seite neu gebaut wurde
Das ursprüngliche 7summits.com lief mehr als zwei Jahrzehnte und baute das größte öffentliche Verzeichnis von 7 summits-Finishern auf, das es gibt. Es gab auch ein lebhaftes Forum, in dem Tausende von Nachrichten Menschen genau die Fragen stellten, die diese Seite jetzt auf einer eigenen Seite beantwortet. All das ruhte auf zwanzig Jahren handgeschriebenem Spaghetti-Code und Datenbanken, und irgendwann holte das die Seite ein. Seiten, die jahrelang funktioniert hatten, lieferten Fehlermeldungen, und nichts davon war auf einem Telefon lesbar, was zu diesem Zeitpunkt die Art war, wie die meisten Leute ankamen.
Die Seite wurde also von Grund auf neu aufgebaut. Das Finisher-Verzeichnis wurde übernommen, ebenso die darauf basierenden Statistiken. Diese sind deutlich besser als alles, was die alte Seite liefern konnte, weil sie direkt aus dem Verzeichnis heraus live berechnet werden. Was heute hier steht, ist für die Dauer gebaut: schnell, auf dem Handy lesbar und in vier Sprachen. Das Forum ist neu aufgebaut und wartet darauf, dass sich die Türen öffnen. Ein späterer Beitrag wird durchgehen, was von der alten Seite zurückgekehrt ist und was nicht.
Was jetzt hier ist
Die Seite enthält 798 7 summits-Finisher und über dreitausend Besteigungen. Es gibt mehrere hundert Führerseiten und Routenspuren, die aus echten GPS-Aufzeichnungen erstellt wurden. Es gibt ein Verzeichnis von Expeditionsveranstaltern, eine Bibliothek mit mehr als dreihundert Büchern und Filmen sowie mehr als achtzig beantwortete Fragen. All das in Englisch, Niederländisch, Spanisch und Deutsch.
Hunderte weitere Finisher wurden seit dem Neuaufbau recherchiert und hinzugefügt, jeder einzelne gegen seine Quellen geprüft, und sie gelangen auf die öffentliche Liste, sobald diese Prüfungen abgeschlossen sind. Das Verzeichnis ist seit dem Tag des Umzugs nicht aufgehört zu wachsen.
Diese Zahlen bewegen sich die meisten Wochen, weshalb sie hier in runden Zahlen erscheinen. Die genauen Zahlen stehen auf den Seiten selbst, wo sie sich aktualisieren. Jede Zahl auf dieser Seite wird beim Aufbau der Seite direkt aus der Datenbank gelesen.
Zwei Wege hinein
Zwei Arten von Lesern kommen hierher, und die Seite ist für beide gebaut. Manche haben sich entschieden, einen dieser Berge zu besteigen, oder überlegen noch, ob sie es tun wollen. Sie wollen wissen, was eine Etappe wirklich erfordert und ob das Unternehmen, das ihnen ein Angebot macht, auch tatsächlich am Berg präsent sein wird. Andere kommen, um einen Streit zu klären: Wer hat als Erster abgeschlossen, oder auf welche Liste gehört ein bestimmter Name.
Die beiden ergänzen sich gegenseitig. Die Routenführer sind konkret, weil sie von Menschen geschrieben wurden, die die Routen gegangen sind, und das Verzeichnis ist es wert, darüber zu streiten, weil es das vollständigste ist, das es gibt. Die meisten Leser nutzen am Ende beides.
Wissen, mit wem du wirklich buchst
Die Wahl eines Veranstalters ist die größte einzelne Entscheidung bei jedem dieser Berge und diejenige, bei der gute Informationen am schwersten zu finden sind. Das Verzeichnis listet weit über hundert Unternehmen mit allem, was sich über jedes einzelne verifizieren lässt: wo es seinen Sitz hat und welche der Gipfel es als eigene geführte Tour anbietet. Es beantwortet auch die Frage, die anderswo am schwersten zu finden ist: ob das Unternehmen diese Tour selbst durchführt oder die Tour eines anderen weiterverkauft.
Bei Denali ist diese Unterscheidung eine Frage öffentlicher Aufzeichnungen. Der National Park Service autorisiert eine kleine Anzahl von Konzessionären, und jedes andere Unternehmen, das eine Denali-Tour verkauft, verkauft die eines davon weiter. Bei Vinson funktioniert es wieder anders, weil die Flüge ein Logistikmonopol und keine Genehmigung sind und die Buchung über einen Wiederverkäufer dort völlig normal ist. Das Verzeichnis sagt, was was ist, Gipfel für Gipfel, in den Begriffen, die tatsächlich für diesen Berg gelten.
Jedes Unternehmen im Verzeichnis ist dort, weil jemand es recherchiert hat. Der gesamte Eintrag ist kostenlos zu lesen: das Profil, die Genehmigungsabzeichen, die Gipfel, die es tatsächlich führt, und unser eigenes Urteil, wo wir eines haben. Jeder kann eine Korrektur zu einem Eintrag vorschlagen (auch das Unternehmen selbst) ohne Konto und ohne Kosten.
Veranstalter können dafür bezahlen, ihren Eintrag zu pflegen: einen Eintrag beanspruchen, ihn aktuell halten und Anfragen über die Seite entgegennehmen. Ein bezahlter Eintrag trägt im Forum außerdem einen gekennzeichneten Unternehmensnamen, damit Leser wissen, mit wem sie sprechen. Was kein Veranstalter kaufen kann, zu keinem Preis, ist, wo er im Verzeichnis steht, ob er in einem Vergleich erscheint oder was unser Urteil sagt. Es geht darum, dass Leser vergleichen und dann selbst nachprüfen können.
Was darauf aufgebaut wird
Die nächste Runde der Arbeit tut mehr mit dem, was bereits hier ist: Veranstalter direkt nebeneinander vergleichen und eine Auswahlliste der empfehlenswerten führen. Die Statistiken erhalten dieselbe Behandlung, nach Route und Jahrzehnt aufgeschlüsselt statt Seite für Seite gelesen. Für die bereits vorhandenen Spuren werden Routen-Überflüge erstellt.
Die Fakten bleiben kostenlos. Das ist eine schriftlich festgelegte Regel, und sie wurde niedergeschrieben, bevor es irgendetwas zu verkaufen gab: Nichts, was heute kostenlos ist, wird jemals hinter eine Bezahlschranke wandern.
Mitgliedschaft gibt es in drei Stufen, und die erste ist kostenlos. Ein kostenloses Konto erhält die gesamte Seite so wie sie ist, plus ein Profil in der Community. Die mittlere Stufe ist für jemanden, der eine Besteigung plant, und dort sind die oben genannten Werkzeuge zu finden. Die oberste Stufe fügt hinzu, was nur in kleiner Zahl funktioniert: einen Namen auf der Unterstützerwand und eine Stunde von Harrys Zeit für deine eigenen Pläne. Bestätigte 7 summits-Finisher haben diese oberste Stufe lebenslang ohne Zahlung, ebenso die Menschen, die zum Verzeichnis beitragen. Wer lieber einmalig etwas beisteuern möchte, kann das ebenfalls tun, ohne irgendetwas zu abonnieren.
Das Verzeichnis wächst, weil Leser dazu beitragen
Das war von Anfang an so. Die alten Statistikseiten baten Bergsteiger, ihre eigenen Daten einzuschicken, und viele schickten sie ungefragt. So funktioniert es noch immer: eine Korrektur, eine GPX-Datei, ein Foto, ein Datum, das sonst niemand hatte.
Das meiste, was auf dieser Seite stimmt, stimmt, weil ein Leser sich die Zeit genommen hat, es zu sagen.