Lager 2 auf 7.600m auf der Nordseite des Everest, Tibet
Die 7 Gipfel
Höhenkrankheit lässt sich nicht wegtrainieren. Entscheidend ist, wie schnell du aufsteigst und ob dein Körper Zeit hat, sich an den niedrigeren Sauerstoffdruck zu akklimatisieren, nicht, wie fit du auf Meereshöhe bist. Auch sehr fitte Kletterer können sie bekommen, und eine hervorragende körperliche Verfassung bietet keinen Schutz. Die zuverlässige Vorbeugung besteht darin, schrittweise aufzusteigen, mit Ruhetagen und niedrigeren Schlafhöhen, und abzusteigen, wenn die Symptome schlimmer werden.
Die Leitlinie der Wilderness Medical Society von 2024 stellt vorsichtigen Aufstieg, Ruhetage und die Begrenzung der Höhengewinne beim Schlafen als Kern der Vorbeugung dar. Die praktische Faustregel der Cleveland Clinic lautet: Oberhalb von 2.500 m8 ft solltest du die Schlafhöhe um nicht mehr als 300 bis 500 m1,640 ft pro Tag steigern und alle drei bis vier Tage einen Ruhetag einlegen. Der Körper passt sich an, aber nur, wenn der Aufstieg ihm dafür die Zeit lässt.
Diese Anpassung ist die Akklimatisierung. In der Höhe liefert jeder Atemzug weniger Sauerstoff, und der Körper reagiert im Laufe von Tagen bis Wochen mit veränderter Atmung und einer anderen Art, Sauerstoff zu transportieren und zu nutzen. Steigst du schneller auf, als diese Veränderungen stattfinden, entsteht die Lücke zwischen dem, was du brauchst, und dem, was du bekommst, und das ist Höhenkrankheit.
Leichte akute Bergkrankheit (AMS), die häufigste Form, äußert sich in Kopfschmerzen, Übelkeit, Müdigkeit, schlechtem Schlaf und manchmal Schwindel. Die schweren Formen (Höhenlungenödem (HAPE) und Höhenhirnödem (HACE)) sind medizinische Notfälle, die innerhalb von Stunden lebensbedrohlich werden können. Deshalb ist es ebenso wichtig, Symptome früh zu erkennen, wie sie zu verhindern. Siehe Was sind HAPE und HACE?
„Der einzige Weg, Höhenkrankheit zu verhindern, ist, sich Zeit zu lassen“, das trifft den Kern, ist aber zu eng gefasst. Langsamer Aufstieg ist das Fundament; Ruhetage, wenn möglich tiefer schlafen und in manchen Fällen vorbeugende Medikamente senken das Risiko zusätzlich. Für Bergsteiger mit einer Vorgeschichte von Höhenkrankheit oder einem unvermeidbar schnellen Aufstieg ist Medikation sinnvoll. Sprich vor der Reise mit einem Arzt über Acetazolamid, das unter dem Namen Diamox verkauft wird.
Manchmal. Auswertungen zur Exposition gegenüber simulierter Höhe in Höhenzelten und -räumen zeigen ein geringeres AMS-Risiko vor einer Expedition, wobei längere Exposition größere Effekte bringt. Eine Übersichtsstudie aus dem Jahr 2026 kam zum gleichen Ergebnis, wies aber darauf hin, dass die Beweislage dünner ist als für vorsichtigen Aufstieg an echten Bergen. Diese Hilfsmittel solltest du als Ergänzung betrachten, nicht als Ersatz: Ein Zelt zu Hause kann die Anpassung anstoßen, aber es macht es nicht sicher, auf dem Berg zu schnell aufzusteigen, denn das Tempo des Aufstiegs, insbesondere der Schlafhöhe, bleibt der größte Risikofaktor.
Eine nützliche Art, es zu verstehen:
Fitness hilft dir, Leistung zu bringen.
Akklimatisierung hilft dir, die Höhe zu vertragen.
Langsamer Aufstieg hilft dir, Höhenkrankheit zu vermeiden.
Vorab-Akklimatisierung kann im Vorfeld helfen, ersetzt aber nicht den Plan am Berg.
Viel Wasser zu trinken ist wichtig, verhindert Höhenkrankheit aber nicht von allein.
Ausdauerfitness verbessert die allgemeine Leistungsfähigkeit, schützt aber nicht zuverlässig vor AMS.
Alkohol und Schlafmittel erhöhen das Risiko, besonders in den ersten Nächten in der Höhe, weil sie die Atmung und Erholung beeinträchtigen.
Steig langsam auf.
Ruh dich aus, wenn nötig.
Schlaf wenn möglich tiefer.
Ignoriere Symptome nicht. Verschlechtern sie sich, hör auf aufzusteigen; sind sie deutlich ausgeprägt, steig ab. Das ist die wichtigste Sicherheitsregel beim Höhenbergsteigen.
Höhenkrankheit lässt sich nicht zuverlässig durch Fitness allein wegtrainieren. Der wichtigste Weg, sie zu verhindern, ist ein gradueller Aufstieg, der dem Körper Zeit zur Akklimatisierung gibt. Fitness hilft der Leistung, nicht dem Schutz, denn Höhenkrankheit kann fast jeden treffen. Die wirksamste Vorbeugung ist langsamer Aufstieg mit Ruhetagen und, wenn möglich, geringeren Schlafhöhen; Höhenzelte und Hypoxieräume vor einer Expedition sind nur Ergänzungen zu einem sorgfältigen Bergplan.
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