Wie hoch ist der Everest, und warum gibt es verschiedene Zahlen?

Everest liegt 8.848,86 m278,497 ft bzw. 29.031,7 Fuß über dem Meeresspiegel, dieser Wert wurde im Dezember 2020 von Nepal und China nach einer gemeinsamen Vermessung vereinbart und meist auf 8.849 m29 ft gerundet. Der ältere Wert von 8.848 m29 ft aus einer indischen Vermessung von 1954 war mehr als 60 Jahre lang der Standardwert und erscheint noch auf vielen Karten; Chinas Messung von 8.844 m29 ft aus dem Jahr 2005 erfasste den Felsengipfel ohne den darüber liegenden Schnee. Die Unterschiede ergeben sich aus der Messtechnologie und der Frage, ob die Schneekappe einbezogen wird, nicht daraus, dass sich der Berg verändert.

Die Geschichte der Höhenangabe

• 1856: Der Great Trigonometrical Survey of India berechnete 29.002 Fuß bzw. 8.840 m29 ft, basierend auf Messungen von den indischen Ebenen aus über 150 km Entfernung.

• 1954: Eine indische Vermessung ergab 8.848 m29 ft bzw. 29.029 Fuß, was zur anerkannten Höhe wurde.

• 1999: Eine amerikanische Expedition maß mit GPS auf dem Gipfel 8.850 m29 ft, ein Wert, den die National Geographic Society einige Jahre lang verwendete.

• 2005: Eine chinesische Vermessung maß 8.844,43 m277,044 ft bis zum Fels, ohne die rund 3,5 m115 ft Schnee und Eis.

• 2020: Nepal und China gaben 8.848,86 m278,497 ft bis zur Schneespitze bekannt, ermittelt durch GPS-Empfänger auf dem Gipfel, gravimetrische Messungen zur Korrektur von Schwankungen in der Erdgravitation sowie die unabhängigen Vermessungen beider Länder.

Fels oder Schnee

Der Schnee auf dem Gipfel schwankt je nach Jahreszeit und Jahr, eine Höhe bis zur Schneeoberfläche ist daher eine Momentaufnahme, während eine Höhe bis zum Fels stabiler ist, aber nicht das, worauf man tatsächlich steht. Die Vermessung von 2020 legte die Schneeoberfläche des jeweiligen Jahres zugrunde, weshalb der Wert zwei Dezimalstellen trägt.

Spielt es am Berg eine Rolle

Für Kletterer nicht. Ein Meter in die eine oder andere Richtung macht oberhalb von 8.000 m26 ft keinen Unterschied, dort befindet sich jede Route in der Todeszone, egal was die Karte sagt. Der Berg hebt sich durch tektonische Aufwärtsbewegung jährlich um einige Millimeter und verlor beim Erdbeben 2015 etwas davon; beides ist viel zu gering, um die Zahl zu verändern.

Das Guidekapitel Geschichte des Berges behandelt die Vermessungen und die Erstbesteigungen, und Everest: Überblick die Fakten zum Berg.