Was bedeutet der Name Elbrus?

Der Name Elbrus teilt seinen Ursprung wahrscheinlich mit dem Alborz-Gebirge im Iran. Beide gehen auf Harā Bərəzaitī zurück, einen Berg aus der altiranischen Mythologie, dessen Name gewöhnlich als „die hohe Wacht“ gedeutet wird. Im Laufe der Jahrhunderte wanderte der Name nach Norden, veränderte seine Lautgestalt und erschien schließlich auf den Karten als Elbrus.

Die lokalen Namen

Die Karatschaier und Balkaren, die an seinem Fuß leben, nennen ihn Mingi Taw, was meist als „der ewige Berg“ übersetzt wird. Der kabardische Name Uashkhamakhua wird oft mit „Berg des Glücks“ wiedergegeben, auch wenn die Übersetzungen voneinander abweichen.

Prometheus und die Griechen

Um 130 n. Chr. wurde dem griechischen Schriftsteller Arrian, der entlang der Schwarzmeerküste segelte, ein Kaukasusgipfel namens Strobilos gezeigt, an dem Zeus Prometheus angekettet haben soll, weil dieser den Menschen das Feuer gebracht hatte. 1896 vertrat der Forschungsreisende Douglas Freshfield die Ansicht, Strobilos sei der Elbrus.

Der Berg

Elbrus ist ein ruhender Vulkan im Kaukasus mit zwei Gipfeln. Der höhere, westliche Gipfel auf 5.642 m (18.510 ft)18.510 ft ist der höchste Punkt Europas und steht auf beiden 7-Gipfel-Listen; der östliche Gipfel liegt auf 5.621 m (18.442 ft)18.442 ft. Der letzte Ausbruch ereignete sich um 50 n. Chr., und Gasaustritte sowie heiße Quellen an seinen Flanken zeigen, dass er nicht erloschen ist. Mehr dazu in unserem Guide: der Berg: ein Doppelvulkan. Warum Europa, und warum nicht der Mont Blanc, ist eine eigene Frage: Liegt der Elbrus wirklich in Europa?

Die Völker rund um den Berg

Der Elbrus steht dort, wo zwei russische Republiken aufeinandertreffen: Kabardino-Balkarien im Süden und Osten, Karatschai-Tscherkessien im Norden und Westen. Die Täler an seinem Fuß gehören zu den Balkaren und den Karatschaiern, turksprachigen Bergvölkern, die so eng miteinander verwandt sind, dass sie oft als ein durch eine Grenzlinie getrenntes Volk bezeichnet werden, sowie zu den Kabardinern, einem tscherkessischen Volk mit einer eigenen Sprache. Das Russische Reich übernahm den Nordkaukasus im langen Kaukasischen Krieg, der 1864 endete und Hunderttausende Tscherkessen ins Exil ins Osmanische Reich trieb.

Das 20. Jahrhundert war noch härter. 1943 und 1944 deportierte Stalin die Völker der Karatschaier und Balkaren vollständig nach Zentralasien, mit dem Vorwurf, sie hätten den deutschen Besatzern geholfen. Ihr Land wurde an Nachbarvölker übergeben, und von 1944 bis 1956 galt der Elbrus selbst als Teil Sowjetgeorgiens. Die Rückkehr in ihre Heimat wurde ihnen erst 1957 erlaubt. Das Baksan-Tal auf der Südseite, wo die meisten Bergsteiger unterkommen, ist balkarisches Land: die Völker des Kaukasus enthält mehr dazu.

Die Erstbesteigungen

Der niedrigere Ostgipfel wurde zuerst bestiegen, am 10. Juli 1829, von Khillar Khashirov, einem karatschaiischen Guide, der mit einer russischen wissenschaftlichen und militärischen Expedition unter General Georgi Emmanuel unterwegs war. Er erreichte den Gipfel allein, nachdem der Rest der Gruppe umgekehrt war. Eine britische Gruppe mit Douglas Freshfield erreichte den Ostgipfel 1868 erneut, und der höhere Westgipfel folgte 1874, bestiegen von einem britischen Team unter der Leitung von F. Crauford Grove mit Frederick Gardiner, Horace Walker und dem Schweizer Guide Peter Knubel; der balkarische Guide Akhia Sottaev wird oft ebenfalls als Teil der Gruppe genannt. Unser Guide schildert das ausführlich: Geschichte und Erstbesteigungen.

Ein sowjetischer Berg

1929 errichteten elf Wissenschaftler eine kleine Hütte auf 4.160 m13.648 ft und nannten sie Priyut 11, die Zuflucht der Elf. Das Bergsteigen wurde unter der Sowjetunion zum Massensport, und Gruppen von Hunderten bestiegen den Elbrus gemeinsam. Das hatte seinen Preis: Im März 1936 rutschten vier Mitglieder einer Gruppe von 33 unerfahrenen Komsomol-Bergsteigern (Junge Kommunisten) auf dem Eis aus und stürzten zu Tode. 1939 ließ die staatliche Reiseagentur Intourist in der Nähe der alten Hütte ein mit Aluminium verkleidetes Hotel bauen, um ausländische Bergsteiger und ihre Devisen anzuziehen. Es behielt den Namen Priyut 11, bis es im August 1998 niederbrannte, als ein Kocher umfiel; die Diesel-Hütte wurde 2001 direkt unterhalb der Ruinen errichtet.

Der Krieg

Im Sommer 1942 besetzten deutsche Gebirgstruppen der 1. Gebirgs-Division das Elbrus-Gebiet, und am 21. August hisste ein Trupp die Hakenkreuzflagge auf dem Gipfel. Hitler soll das als Effekthascherei bezeichnet haben. Sowjetische Armeebergsteiger holten die Flaggen im Februar 1943 herunter, als sich die Front drehte. Was der heutige Krieg für alle bedeutet, die dort bergsteigen wollen, steht auf einer eigenen Seite: Elbrus und der Krieg.

Seilbahnen, ein Nationalpark, ein Land Rover und Pferde

Seilbahnen wurden von 1959 bis 1976 in Etappen auf der Südseite gebaut, und das ist der Grund, warum diese Seite die belebtere ist. Seit 1986 ist der Berg Teil des Nationalparks Prielbrusje. Menschen haben seltsame Dinge hinaufgebracht: einen Land Rover Defender, der 1997 mit einer Seilwinde auf den Ostgipfel gezogen wurde und auf dem Weg nach unten an den Felsen zerschellte; karatschaiische Pferde, 1998 auf den Ostgipfel und 1999 auf den Westgipfel; und Quads im Jahr 2016.

Quellen

• Elbrus, Wiktionary, Etymologie

• Elbrus, Wikipedia, Namen, Geschichte, Hütten und besondere Aufstiege

• Geschichte und Erstbesteigungen, unser Elbrus-Guide