Sir Ranulph Fiennes, 82, wurde seit rund zwei Jahren nicht mehr öffentlich gesehen, und die Cheshire Constabulary hat mitgeteilt, er lebe in einer geeigneten Umgebung mit angemessener Betreuung. Ein Freund des Entdeckers, Michael Kobold, hat der Mail berichtet, dass Fiennes in seinem Zelt im Basislager am Everest ein versiegeltes Testament verfasst hat, bevor er einen erfolglosen Gipfelversuch unternahm. Freunde, darunter Bear Grylls und Ben Fogle, sowie sein Stiefsohn Alexander Millington-Cotes haben eine Untersuchung durch die Polizei und das Office of the Public Guardian gefordert.
Sir Ranulph Fiennes ist seit etwa zwei Jahren nicht mehr öffentlich gesehen worden, und in den vergangenen Wochen haben eine Gruppe seiner Freunde und Verwandten öffentlich gefragt, wo er sich aufhält und wer Entscheidungen für ihn trifft. Der Entdecker ist 82 Jahre alt und wurde 2019 mit Parkinson diagnostiziert. Cheshire Constabulary hat mit einer Erklärung reagiert, und ein langjähriger Freund ist mit einem Bericht über ein im Basislager am Everest verfasstes Testament an die Presse gegangen.
Was die Polizei gesagt hat
Detective Chief Superintendent Claire Jason von Cheshire Constabulary erklärte, die Beamten seien überzeugt, dass Fiennes in einem geeigneten Umfeld mit angemessener Pflege und professioneller Aufsicht lebe, und dass derzeit keine unmittelbaren Schutzbedenken festgestellt worden seien.
Sie fügte hinzu, alle eingehenden neuen Informationen würden über die entsprechenden behördenübergreifenden Strukturen bewertet, es handele sich um eine persönliche Angelegenheit, die die Pflege und das Wohlergehen einer Einzelperson betreffe, und bat darum, die Privatsphäre zu respektieren und unnötige Spekulationen zu vermeiden. Die Erklärung wird zitiert von AOL und in kürzerer Form von Yahoo News UK.
Diese Erklärung folgte auf einen Aufschrei von Menschen, die ihn kennen. The Journal berichtet unter Berufung auf den Telegraph, dass der Entdecker Anton Bowring an den wichtigsten Privatsekretär des Königs, Clive Alderton, schrieb, Fiennes befinde sich in einem sehr schlechten Zustand und seine Freunde machten sich Sorgen. Demselben Bericht zufolge wollte König Charles an Fiennes und seine Familie schreiben, wobei der Versuch, Kontakt aufzunehmen, von Fiennes' Ehefrau Louise Millington-Cotes blockiert worden sei.
Bear Grylls nannte ihn eine echte britische Ikone und bezeichnete Berichte über seine Isolation und Behandlung in Pflegeheimen als zutiefst beunruhigend. Auch Ben Fogle, Joanna Lumley und Monty Don haben sich zur Situation geäußert, und es gibt Forderungen nach einer Untersuchung sowohl durch die Polizei als auch durch das Office of the Public Guardian.
Die Behauptung über ein Testament im Basislager
Michael Kobold, ein Uhrenunternehmer, der Fiennes seit etwa 30 Jahren kennt, sagte der Mail, Fiennes habe kurz vor seiner Reise nach Nepal beschlossen, sich von seiner zweiten Frau scheiden zu lassen, und um Hilfe bei der Suche nach einer Anwaltskanzlei und einem PR-Unternehmen gebeten, damit er nicht, in Kobolds Schilderung, zum nächsten Sir Paul McCartney werde. Metro berichtet, dass Kobold nach eigenen Angaben beobachtete, wie Fiennes in seinem Zelt im Basislager ein neues versiegeltes Testament schrieb, und dass es ihm mit der Anweisung übergeben wurde, es erst nach Fiennes' Tod zu öffnen.
Kobolds eigene Worte gegenüber der Zeitung lauteten, dies sei eine düstere Phase in Fiennes' Leben gewesen, weil er sich gefangen gefühlt habe, und dass er bis heute nicht wisse, was in dem Dokument stehe. Er sagte der Mail, ihn überwältigten die Gefühle, wenn er daran denke, es sei eine schwierige Zeit für sie alle gewesen, und Ran sei mit der Situation nicht glücklich gewesen.
Die Scheidung fand nicht statt. Kobolds Schilderung zufolge hätten die beiden Männer das Testament auf Fiennes' Farm besprechen wollen, Millington-Cotes habe von dem Plan erfahren und ihren Mann um ein Vier-Augen-Gespräch gebeten, woraufhin Fiennes seinem Freund mitgeteilt habe, dass er nicht vorhabe, weiterzumachen. Metro weist außerdem darauf hin, dass ein englisches Testament zwei Zeugen benötigt, um gültig zu sein, und dass Kobold sich nicht erinnert, dieses unterschrieben zu haben.
Der anschließende Gipfelversuch scheiterte. Fiennes kehrte zurück und erreichte den Gipfel des Everest, und The Journal hält fest, dass er im Alter von 65 Jahren auf dem Gipfel stand. Für Leser, die sich für den Berg und nicht für die Geschichte drumherum interessieren, sind Route und Saison im Everest-Guide dargelegt, und die üblichen Fragen zu Alter, Sauerstoff und Akklimatisierung werden in den FAQ beantwortet.
Die Flitterwochen im Basislager
Everest zieht sich von Anfang an durch die Ehe. The Independent berichtet, dass das Paar seine Flitterwochen im Basislager am Everest verbrachte, und zitiert ein Interview, das Millington-Cotes 2007 dem Telegraph gab. Darin sagte sie, dass sie vor seinem Versuch, den Everest zu besteigen, was im Rahmen ihrer Flitterwochen im Mai 2005 stattfand, darauf bestanden habe, dass er seine Herzfrequenz und seinen Blutsauerstoffgehalt überwache, damit er wisse, wann er aufhören müsse.
Sie ist seine zweite Frau. The Independent legt den Hintergrund dar: Fiennes war von 1970 bis zu ihrem Tod im Jahr 2004 mit Virginia Pepper, bekannt als Ginny, verheiratet, die viele seiner Expeditionen organisierte und unterstützte, darunter die Transglobe Expedition.
Er lernte Millington-Cotes etwa sechs Monate nach Ginnys Tod kennen, als sie sich nach einem seiner Vorträge an der Royal Geographical Society bei ihm vorstellte. Ihre Tochter Elizabeth wurde im darauffolgenden Jahr geboren.
Wo er sich jetzt aufhält
Das ist der Teil, den die Berichte unterschiedlich darstellen. Yahoo und AOL berichten, Fiennes sei im vergangenen Jahr unter einer angenommenen Identität in Pflegeheime in Wales und Cheshire gebracht worden und sein derzeitiger Aufenthaltsort sei unbekannt. Metro berichtet, es werde angenommen, dass er wieder in seinem Haus in Cheshire sei. The Independent berichtet unter Berufung auf The Times, er sei vermutlich in sein Haus in Shropshire zurückgekehrt, auf Grundlage von Aufnahmen, die ihn mit seiner Frau auf dem Anwesen zeigen.
The Independent berichtet außerdem, dass Millington-Cotes eine dauerhafte Vollmacht für seine Pflege besitzt, dass ein Pflegeheimbesitzer in Wales dem Telegraph zufolge die Behörden auf Bedenken hingewiesen habe, und dass eine Aufsichtsbehörde für soziale Pflege zu dem Schluss gekommen sei, er werde rechtswidrig in seiner Freiheit eingeschränkt.
Sein Stiefsohn Alexander Millington-Cotes gehörte zu den lautesten Stimmen. Er hat gesagt, seine Mutter habe von Beginn der Ehe an einen kontrollierenden Einfluss ausgeübt, und er hat eine Crowdfunding-Kampagne gestartet, um einen Rechtsfall anzustrengen, der ihre dauerhafte Vollmacht anfechten soll. Er sagte The Times, sein persönliches Ziel sei, dass seiner Mutter diese Vollmacht entzogen wird. Er schilderte dem Telegraph auch das letzte Mal, als er seinen Stiefvater sah, vor zwei Jahren, nachdem er einen Sicherheitszaun auf dem Familienhof überwunden hatte: Fiennes begleitete ihn die Einfahrt hinunter, umarmte ihn dann und sagte ihm, er sei stolz auf ihn.
Millington-Cotes hat darum gebeten, nicht von der Presse kontaktiert zu werden, und hat in mehr als zwei Jahrzehnten Ehe nur sehr wenige Interviews gegeben. Der BBC-Journalist John Simpson gehört zu denen, die öffentlich gesagt haben, es müsse bekannt werden, was mit Fiennes geschehe, und bezeichnete ihn als außerordentlich mutig und zugleich verletzlich.
Diese Geschichte ist Teil von Diese Woche auf den 7 summits: 28. September – 4. Oktober 2026, den Kurznachrichten der Woche.
Titelfoto: South Everest Base Camp sleeping platform.jpg von Alpalfour, CC BY-SA 3.0 (Lizenz), via Wikimedia Commons.