De Punta de Vacas a Pampa de Leñas
- Tiempo (promedio) 4–5 horas
- Altitud ganada 400 metros
- Grado moderado, sin partes empinadas
- Terreno caminata ondulada sobre roca con algunos tramos de pedrera
- Resumen un primer día fácil por senderos bien definidos, cruzando algunos ríos pequeños
El punto de partida
En las rutas de Vacas se tarda tres días en llegar al campo base, a más de 40 km de distancia. El punto de partida está 16 km al este de Puente del Inca, en Punta de Vacas, al lado norte de la carretera, justo al oeste del río Vacas. Una pequeña cabaña marca la entrada al valle de Vacas a 2400 m7,874 ft, con un cartel que indica los tiempos acumulados de marcha desde el punto de partida:
| Destino | Tiempo desde el punto de partida |
|---|---|
| Pampa de Leñas (2800 m9,186 ft) | 5 horas |
| Casa de Piedra (3200 m10,499 ft) | 11 horas |
| Plaza Argentina (4200 m13,780 ft) | 18 horas |
La caminata de hoy es de aproximadamente 14 km.
Hacia Pampa de Leñas
La gran área triangular y plana se estrecha tras 10 minutos en dirección a los pocos árboles grandes del lado norte, los últimos árboles que verá durante varias semanas, así que disfrútelos. Pronto el sendero se separa de la pista y serpentea suavemente por el lado este de las montañas a la izquierda. En una pequeña cueva, manténgase en el sendero normal hacia la izquierda en lugar de bajar hacia el río: parece más fácil, pero algunos tramos de la ruta junto al río pueden faltar debido a los cambios en el nivel del agua, y también existe peligro de caída de rocas por el paso de mulas y escaladores por encima.
Al seguir el sendero normal, el río discurre a su derecha y el sendero serpentea suavemente sobre algunos hombros de pedrera y pendientes suaves. Es fácil de seguir excepto al cruzar lechos de ríos, crúcelos en línea recta, manténgase en el lado izquierdo del río y busque senderos que suban de nuevo a su izquierda. Algunos tramos de pedrera requieren precaución al atravesarlos. Hay muchos lugares despejados para hacer una pausa y disfrutar de las vistas del valle. Después de unas horas, las mulas que llevan su equipaje lo adelantarán. La mayor parte del agua aquí es muy arenosa, por lo que conviene llevar suficiente agua potable para todo el día.
Después de recorrer aproximadamente dos tercios de la caminata, toma el pequeño sendero en zigzag que sube una pequeña colina de unos 50 m164 ft. Las mulas siguen recto aquí, pero no las sigas; mantente en el lado izquierdo (oeste) del río Vacas, cruzando algunos arroyos menores, hasta llegar a la meseta de Pampa de Leñas, reconocible desde lejos por la carpa de los guardaparques. Los guardaparques verificarán tu permiso y te entregarán bolsas de basura numeradas.
Hay muchos lugares donde montar una tienda; algunas personas simplemente hacen vivac al exterior. El agua para cocinar puede encontrarse a pocos cientos de metros antes del campamento, y también hay un arroyo artificial cerca de la tienda de los guardabosques. Durante todo el recorrido, purifique el agua como de costumbre.
