Día de cumbre desde el norte
La jornada larga: salida antes del amanecer desde el campo alto, subiendo pasadas las Rocas Lenz hasta la cumbre Este a 5.621 m, con la opción, para grupos fuertes, de cruzar hasta la cumbre Oeste.
- Tiempo (subida) aproximadamente 8–12 horas hasta la cumbre Este; un día muy largo en ambas direcciones
- Desnivel ganado ~1.800 m6 ft: campo alto ~3.800 m12 ft → cumbre Este 5.621 m18 ft
- Terreno largas pendientes glaciares pasando las Rocas Lenz, luego la cúpula de cumbre; crampones, encordado, piolet
- Grado no técnico, pero muy largo y frío, sin telesilla ni snowcat para acortarlo
- Resumen Salida antes del amanecer subiendo por las Rocas Lenz hasta la cumbre Este (5.621 m18 ft), luego de vuelta al campo alto.
Everything that makes summit day dangerous on the south side is worse here: it is longer, there is no snowcat to shorten it and no cable car waiting at the bottom, and help is much further away. The summit dome is the same featureless plateau where people get lost in whiteouts. Agree a turnaround time and keep it, be sure you can navigate down blind, and turn back when the weather turns. Re-read Health and safety before you go up.
El día de cumbre por el lado norte es exigente: una salida antes del amanecer desde el campo alto y una larga ascensión íntegramente a pie, sin ningún medio mecánico que te lleve ni un tramo. Partes con el frontal, subes las pendientes del glaciar pasando las Rocas Lenz que ya conoces de los días de aclimatación, y sigues ascendiendo por el amplio flanco noreste hacia el domo cumbrero. Es un día más largo que la ruta sur, y al no haber infraestructura no existe atajo ni salida rápida si algo sale mal. Mantenerse en calor y respetar la hora límite de regreso importa aún más.
La cumbre Este
La ruta norte termina en la cumbre Este a 5.621 m18 ft, lo más alto del cono oriental de la montaña, apenas unos veinte metros más baja que la Oeste y la que conserva el antiguo cráter volcánico. Se encuentra más o menos directamente sobre este lado de la montaña, razón por la cual la ruta norte lleva hasta allí y no a la cumbre Oeste, que es más alta. Para las 7 cumbres la que cuenta es la cumbre Oeste, así que quienes busquen el punto más alto necesitan saberlo de antemano. Por qué difieren las dos cumbres y cuál "cuenta" se explica en Las dos cumbres y la travesía.
Cruzar hacia la Oeste
Las cordadas fuertes y bien aclimatadas pueden continuar desde la cumbre Este, cruzar el collado y llegar a la cumbre Oeste: la travesía completa del Elbrus, una empresa seria que se suma a una jornada ya de por sí larga. No es un añadido menor: implica mucho más tiempo en altitud y el mismo terreno monótono y propenso al whiteout entre las dos cimas que ya ha sorprendido a tantos desde el sur. La mayoría de los alpinistas del lado norte se conforman con la cumbre Este; la travesía es para quienes tienen forma física y buen tiempo de sobra.
El descenso
El descenso sigue el mismo camino que la ascensión, pasando de nuevo las Rocas Lenz hasta el campo alto: un largo descenso al final de un día largo, y en el lado norte no hay telesilla, así que no hay opción de bajar en cabina. Es el momento en que los alpinistas cansados cometen errores y en que el tiempo suele haber empeorado, así que mantén la concentración hasta llegar al campamento. Como en cualquier punto del Elbrus, la mayoría de los accidentes ocurren en el descenso, no en la subida.
