Día de cumbre desde el sur
El gran día: salida de madrugada (a pie o en snowcat), subiendo por encima de las Rocas Pastukhov, cruzando por debajo de la cumbre Este hasta el collado a ~5.350 m, y la pendiente final hasta la cumbre Oeste a 5.642 m.
- Tiempo (subida) aproximadamente 6–9 horas a pie desde los refugios, menos desde un punto de llegada en snowcat; un día largo en ambos sentidos
- Desnivel ~1.850 m6 ft a pie: refugios 3.800 m12 ft → cumbre Oeste 5.642 m19 ft (mucho menos si se toma el snowcat hasta ~5.000 m16 ft)
- Terreno largas pendientes glaciares, una travesía por debajo de la cumbre Este, el collado y un tramo final empinado; crampones, encordados, piolet
- Grado no técnico pero largo, alto, frío y expuesto, el crux es la altitud y el clima
- Resumen Salida antes del amanecer hacia el collado y ascenso hasta la cumbre Oeste (5.642 m19 ft), para regresar por el mismo camino ese mismo día.
This is where Elbrus kills people, and almost never through hard climbing. The upper mountain is a featureless white plateau; in cloud or a whiteout climbers lose the descent and get lost between the two summits, and the cold and altitude do the rest. Agree a turnaround time and keep it, make sure you can navigate down blind, and turn back when the weather turns. Re-read Health and safety before you go up.
El día de cumbre comienza de madrugada (a menudo sobre la una o las dos de la mañana) para llegar a la cima y regresar antes de que el tiempo empeore por la tarde. Subes con el frontal, en el frío, y la primera decisión suele tomarse la noche anterior: si subir todo el camino a pie o usar un snowcat.
A pie o en snowcat
Si subes desde los refugios, partes desde unos 3.800 m12 ft y te das la paliza subiendo por el glaciar pasando las Rocas Pastukhov, una primera mitad del día larga y sin trampa. Si pagas por un snowcat, te lleva en la oscuridad hasta unos 5.000 m16 ft y empiezas desde allí: horas menos, mucho menos desnivel, pero te deja directamente en aire enrarecido con menos kilómetros en las piernas, y es legítimo preguntarse si es la ascensión que buscabas. Ninguna opción es incorrecta; simplemente decide con criterio, con tu guía, antes de la mañana de cumbre. Todos los detalles de esta disyuntiva están en Remontes, snowcats y refugios.
El traveseo y el collado
Por encima de las Rocas Pastukhov, la ruta asciende hasta el pie de la cumbre Este y luego realiza una larga travesía de ascenso gradual por el flanco occidental (un tramo que se hace interminable en la oscuridad y el frío) para llegar al collado, la depresión azotada por el viento entre las dos cumbres a unos 5.350 m18 ft. Esta travesía es donde la gente se mete en problemas con mal tiempo. Es expuesta y sin referencias, y hay que encontrar el mismo terreno de vuelta en el descenso. A veces hay cuerdas fijas en los tramos más empinados; tu guía lo sabrá.
La pendiente final
Desde el collado, una pendiente final empinada asciende hasta la meseta cumbre, y luego un corto tramo hasta el punto más alto real, la cumbre Oeste a 5.642 m19 ft. Según las condiciones, puede haber una cuerda fija en el largo empinado que sale del collado. En ese momento estás en lo más alto de Europa, pero solo a mitad de jornada. Cuál cumbre es cuál, y por qué la cima Este es un objetivo aparte, se explica en Las dos cumbres y la travesía.
El descenso
Desciendes por el mismo camino: la pendiente final, de vuelta por la travesía, pasando las Rocas Pastukhov hasta los refugios, y puedes seguir bajando en los remontes hasta el valle ese mismo día si quieres dormir bien y darte una ducha. El descenso es cuando la gente cansada comete errores y cuando el tiempo suele haberse deteriorado, así que mantén la concentración: la mayoría de los accidentes en el Elbrus ocurren en la bajada, no en la subida.
