Las 7 cumbres
El Everest está a 8.848,86 m278,497 ft, o 29.031,7 pies, sobre el nivel del mar, cifra acordada por Nepal y China en diciembre de 2020 tras una medición conjunta, y que normalmente se redondea a 8.849 m29 ft. La cifra anterior de 8.848 m29 ft, obtenida en una medición india de 1954, fue el estándar durante más de 60 años y sigue apareciendo en muchos mapas; los 8.844 m29 ft de China en 2005 medían la cumbre rocosa sin la nieve que la cubre. Las diferencias se deben a la tecnología de medición y a si se cuenta o no la capa de nieve, no a que la montaña haya cambiado.
1856: el Gran Levantamiento Trigonométrico de la India calculó 29.002 pies, 8.840 m29 ft, a partir de observaciones realizadas desde las llanuras de India a más de 150 km de distancia.
1954: una medición india arrojó 8.848 m29 ft, 29.029 pies, que se convirtió en la altitud aceptada.
1999: una expedición estadounidense con GPS en la cumbre midió 8.850 m29 ft, cifra que utilizó la National Geographic Society durante varios años.
2005: una medición china midió 8.844,43 m277,044 ft hasta la roca, excluyendo unos 3,5 m115 ft de nieve y hielo.
2020: Nepal y China anunciaron 8.848,86 m278,497 ft hasta lo alto de la nieve, combinando receptores GPS colocados en la cumbre, mediciones gravimétricas para corregir las variaciones en la gravedad terrestre y las mediciones independientes de ambos países.
La nieve en la cumbre varía con la estación y el año, por lo que una altitud hasta lo alto de la nieve es una instantánea, mientras que una altitud hasta la roca es más estable, pero no es lo que nadie pisa. La medición de 2020 optó por la superficie de nieve tal como se midió ese año, de ahí que la cifra lleve dos decimales.
A un escalador, no. Un metro de diferencia no cambia nada por encima de los 8.000 m26 ft, donde todas las rutas están en la zona de la muerte, diga lo que diga el mapa. La montaña sube unos pocos milímetros al año por el levantamiento tectónico y perdió algo con el terremoto de 2015; ambos efectos son demasiado pequeños para modificar la cifra.
El capítulo de la guía Historia de la montaña cubre las mediciones y las primeras ascensiones, y Everest: Descripción general los datos de la montaña.
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