¿Qué tan difícil es escalar el Denali?

Difícil, y más de lo que su altura sugiere. Aproximadamente la mitad de los cerca de 1.000 escaladores que intentan el Denali cada año llegan a la cumbre, y en un año de mal tiempo muchos menos: el 36% en 2025. La ruta normal, el West Buttress, no requiere escalada técnica difícil, pero es una expedición de tres semanas en glaciares con frío extremo.

Por qué es difícil

• El Denali está tan al norte que el aire es más escaso y el frío más duro que en una montaña de la misma altura cerca del ecuador: sus 6.190 m20.308 ft los siente el cuerpo como unos 7.000 m22.966 ft.
• Llevas todo tú mismo, una mochila pesada y un trineo, y en la parte alta de la montaña cada carga sube dos veces.
• Viajas encordado a través de glaciares con grietas, acampas en la nieve y puedes pasar días en una tienda esperando que pase una tormenta, con noches que bajan hasta menos 40 grados.
• No hay porteadores, no hay refugios y no hay forma rápida de bajar.

Quién tiene éxito

Las personas que lo intentan tienen en general más experiencia que las del Aconcagua o el Kilimanjaro, y aun así la mitad se da la vuelta. Lo que cuenta es la experiencia en frío, en travesías por glaciar y en porteos, la paciencia para esperar el tiempo adecuado, y un equipo que funcione. Mueren menos escaladores en el Denali que en el Aconcagua, pero cada año ocurren accidentes, la mayoría en el descenso.

¿Qué experiencia necesito antes de escalar el Denali? detalla las ascensiones que conviene hacer antes, y ¿Debo escalar el Denali con guía o de forma independiente? la elección que viene a continuación. El capítulo Peligro, muerte y regreso de nuestra guía es el que debes leer antes de decidir cualquier otra cosa.