Temporadas: senderismo de verano e invierno con nieve
La decisión de planificación más importante. En verano se camina por senderos señalizados; en invierno, las mismas rutas se convierten en travesías de esquí alpino con ventiscas, cornisas y riesgo de aludes. Y las semanas de temporada intermedia pillan a la gente desprevenida.
Más que cualquier otra cosa, la temporada determina el tipo de travesía que vas a hacer. La misma ruta puede ser una excursión familiar de un día o una salida alpina exigente según cuándo vayas. Esta es la página que debes leer antes de fijar tus fechas.
Verano: la temporada de senderismo
Aproximadamente de noviembre a abril la nieve desaparece de los senderos principales y el Kosciuszko es una montaña para caminar. En la ruta de Thredbo discurres en gran parte por una pasarela metálica elevada, construida tanto para facilitar el tránsito como para proteger la frágil vegetación alpina. El territorio de alta montaña es verde y, a principios del verano, está cubierto de flores silvestres alpinas; los días son largos, y en una jornada estable el senderismo es magnífico y sencillo. Esta es la temporada que asume esta guía salvo que se indique lo contrario.
Invierno: la temporada de nieve
Desde aproximadamente junio hasta octubre, la meseta está cubierta de nieve y todo cambia. Las pasarelas y senderos desaparecen bajo ella, y las rutas se convierten en travesías con esquís o en excursiones con raquetas de nieve por campos de nieve abiertos y sin rasgos distintivos. Esto es alpinismo real: necesitas orientarte con mapa, brújula y GPS, porque la mayoría de las rutas de invierno no tienen balizas de nieve (la ruta de Thredbo no tiene ninguna) y un whiteout elimina cualquier referencia; debes conocer las cornisas que se forman a lo largo de los bordes del Main Range y que pueden derrumbarse; y necesitas nociones básicas sobre avalanchas en las laderas de sotavento más pronunciadas. En Kosciuszko muere gente en invierno, casi siempre por el clima y la orientación, no por el terreno en sí. Ve con experiencia en nieve y el equipo adecuado, idealmente con alguien que conozca la montaña.
Do not underestimate winter Kosciuszko. It looks gentle on a map, but a whiteout on the open Main Range in a Southern Ocean front is as serious as alpine navigation gets in Australia. If you are not confident in snow navigation and cold-weather safety, go with a guide or wait for summer.
Las semanas de temporada intermedia
Los momentos más complicados son los extremos de la temporada (finales de primavera y principios de otoño), cuando la montaña puede estar despejada una semana y cubierta de nieve la siguiente, y cuando el tiempo es menos predecible. Muchos senderistas mal equipados se ven sorprendidos por un frente frío en estas semanas: salen en pantalón corto una mañana soleada y se encuentran con aguanieve y viento en las cimas a la hora del almuerzo. En temporada intermedia, haz la mochila como si fuera invierno y consulta bien el pronóstico.
La norma para cualquier temporada
Sea cual sea la fecha, el tiempo aquí puede volverse frío y lluvioso muy rápido, y las cimas están completamente expuestas. Lleva capas abrigadas y cortavientos incluso en un buen día de verano. Ese único hábito es lo que la página de salud y seguridad repite una y otra vez.
