"Everest: The Other Side" llega a los cines y las pantallas IMAX esta semana. Jimmy Chin y Elizabeth Chai Vasarhelyi siguen a Jim Morrison y Hilaree Nelson por la cara norte del Everest, subiendo la Super Direct a través de los couloirs Japanese y Hornbein. Nelson murió en una avalancha en el Manaslu en 2022; Morrison volvió tres veces más y esquió la línea en cuatro horas. Esto es lo que exponen la película y los reportajes a su alrededor, y qué detalles descansan todavía en un único testimonio.
National Geographic's "Everest: The Other Side" llega esta semana a los cines y a las pantallas IMAX, distribuida por The Walt Disney Company. La dirigen Jimmy Chin y Elizabeth Chai Vasarhelyi, el dúo responsable de "Free Solo" y "Meru". El tema es Jim Morrison y Hilaree Nelson, y su plan de realizar el primer descenso en esquí de la cara norte del Mount Everest. La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Venecia y se proyectó en Telluride, Toronto, Camden y el BFI London Film Festival antes del estreno general.
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La ruta
La cara norte está en el lado tibetano, donde el acceso está estrictamente controlado. La ruta que querían Morrison y Nelson es la Super Directa, que enlaza los couloirs japonés y Hornbein. Cinco personas habían alcanzado la cumbre por ella. Nadie la había esquiado.
El perfil de The New Yorker escrito por Nick Paumgarten sitúa el largo en hasta sesenta grados y el desnivel en nueve mil pies verticales, la mayor parte terreno en el que una caída no se detendría. El Hornbein es una flauta de roca que contiene una fina cinta de hielo y nieve. En primavera hay demasiado poca nieve para esquiarlo. En otoño, justo después del monzón, las avalanchas se suceden sin parar. Morrison y Nelson trabajaron con la idea de que a finales del otoño se abre una ventana corta, una vez que el ciclo de avalanchas se estabiliza y la superficie se endurece.
Una persona había intentado el descenso antes. El snowboarder Marco Siffredi subió el Everest por otra ruta en 2002, entró en el Hornbein y desapareció. Su cuerpo nunca fue encontrado, y nadie volvió a intentar la línea hasta Morrison.
Para quienes quieran conocer la estructura de la montaña y las vías normales de ascenso, nuestra guía del Everest cubre los lados norte y sur y las temporadas habituales.
Para qué estaban las cámaras
Chin y Vasarhelyi empezaron a rodar después de su Oscar por "Free Solo", con el proyecto del Everest como destino. Morrison y Nelson se conocieron en el Makalu en 2015 y escalaron juntos desde entonces. Realizaron el primer descenso en esquí del Couloir del Lhotse, la ruta conocida como el Dream Line.
Nelson coronó el Everest en 2012 y alcanzó la cumbre del Lhotse en las mismas veinticuatro horas. Morrison estuvo en la cumbre del Everest en 2018 por la Arista Norte y esquió parte del descenso. Chin coronó y esquió el lado sur en 2006.
Los ensayos para el Everest incluyeron el Manaslu en 2022. Nelson llevaba dos giros de su descenso cuando la nieve cedió bajo ella y la arrastró por una ladera. Morrison y sus compañeros sherpas buscaron entre los restos de la avalancha y bajaron su cuerpo, una operación que requirió un helicóptero trabajando a altitud extrema y la amenaza constante de nuevas avalanchas.
Su cuerpo fue incinerado en un templo budista en Katmandú. Las cámaras lo grabaron, y la reseña de AP señala que la secuencia aparece en pantalla en IMAX.
Morrison ya había enterrado antes a su familia. Su esposa, Katie Morrison, era piloto y volaba una Cessna turbohélice monomotor de Long Beach a Henderson con sus hijos Wyatt, de seis años, y Hannah, de cinco, a bordo. Una bolsa de aire inestable sobre el desierto hizo caer la aeronave y se estrelló. Morrison ha contado que sus hijos se le aparecieron cerca de la cima del Everest en 2018, a treinta minutos de la cumbre, y que en la cumbre de la Super Directa fue la presencia de Nelson lo que sintió.
Cumbre y descenso
Fueron necesarios tres intentos en los tres años siguientes a la muerte de Nelson. El 15 de octubre, el equipo de Morrison puso a una docena de escaladores en la cumbre, entre ellos Chin y varios miembros del equipo de rodaje, multiplicando por más de tres el número de personas que habían coronado por esa ruta. Morrison esparció parte de las cenizas de Nelson, se colocó los esquís y partió hacia el Hornbein. Había notado en la subida que la nieve estaba muy dura y en malas condiciones. El descenso le llevó cuatro horas.
Cómo funciona la película
Chin le dijo a ABC7 que esta fue la película logísticamente más difícil y técnicamente más compleja que ha rodado, y que acaba siendo una historia sobre la pasión y sobre la pérdida.
Vasarhelyi planteó la comparación de escala sin rodeos: "Free Solo" era un acantilado de tres mil pies, y esto son veintinueve mil pies, la altitud a la que vuelan los aviones. Morrison dijo que al principio no quería continuar, y que con el tiempo se sintió atraído a terminar el objetivo por Nelson y su legado.
Jake Coyle, de AP, le dio dos estrellas y media sobre cuatro en una reseña publicada por Sentinel Colorado. Su argumento es que la película hace preguntas difíciles al principio y cada vez menos a medida que avanza la escalada. Se detiene en las despedidas en casa, en los dos hijos de Nelson creciendo a lo largo de los años de rodaje, y en algunos sherpas que empiezan a desconfiar del riesgo durante el primer intento.
Vasarhelyi aparece en pantalla para decir que en esta película ocurrió lo peor, y le pregunta a Chin cuántas personas que han comido en su mesa han muerto. La opinión de Coyle es que, llegada la cumbre, las familias han desaparecido del plano y la película se convierte en una marcha en solitario. El estreno tiene calificación PG-13 y una duración de 115 minutos.
Las entrevistas
Good Morning America publicó dos conversaciones con Chin y Morrison en torno al estreno, ambas incluidas en la cobertura de esta semana. En una, Morrison habla del duelo que carga y de aprender a llevar consigo a quienes perdió. En la otra, los dos repasan el problema práctico de rodar un descenso en esquí en esa cara. BroadwayWorld las reunió las dos.
Nuestra biblioteca cubre libros y películas sobre estas montañas, y la página del reto de las 7 cumbres explica qué lugar ocupa el Everest entre el resto para quien llega a esta historia desde ese ángulo.
Esta historia forma parte de Esta semana en 7 summits: 26 de octubre – 1 de noviembre de 2026, el resumen de noticias de la semana.
Fotografía de cabecera: Everest North Face toward Base Camp Tibet Luca Galuzzi 2006.jpg de Luca Galuzzi ( Lucag ), CC BY-SA 2.5 (licencia), a través de Wikimedia Commons.