Libro de la semana: Into Thin Air
Jon Krakauer estaba en el Everest en mayo de 1996 como cliente de un equipo guiado, y regresó con la crónica de una tormenta en la que murieron ocho escaladores. Treinta años después sigue siendo el libro sobre esta montaña que más gente ha leído, y sigue valiendo la pena leerlo antes de ir.
En mayo de 1996 Jon Krakauer estaba en el Everest como cliente del guía neozelandés Rob Hall, enviado por la revista Outside para escribir sobre la escalada guiada. Alcanzó la cumbre el 10 de mayo. Ocho escaladores murieron en la tormenta que siguió, e Into Thin Air, publicado al año siguiente, es su crónica de lo ocurrido.
Algunos enlaces de compra en la tarjeta generan una pequeña comisión para 7summits.com, sin coste adicional para ti.
Cómo un artículo de revista se convirtió en libro
Krakauer había abandonado en gran medida la escalada seria cuando Outside le pidió que fuera. El plan era quedarse en el campo base e informar sobre el negocio de vender el Everest. El encargo despertó un deseo de juventud de escalar la montaña, y le pidió a su editor un año para entrenarse para la cumbre. Su artículo se publicó en septiembre de 1996. El libro le dio el espacio que el artículo no tenía: la caminata desde Katmandú, las semanas de aclimatación, las personas de su equipo y el día de cumbre hora a hora.
Un libro sobre la maquinaria tanto como sobre la tormenta
La tormenta es el centro del libro, pero la mayoría de sus páginas tratan de lo que la rodeó. Las expediciones comerciales habían convertido un lugar en el Everest en algo que se podía comprar, y Krakauer sostiene que la competencia entre equipos guiados fue erosionando los hábitos de seguridad que guías experimentados habían desarrollado a lo largo de años. Por eso sigue siendo de actualidad. Gran parte de lo que describió es cómo funciona hoy una expedición por el lado de Nepal, y la ruta desde el collado Sur hasta la cumbre no ha cambiado.
Publicado por primera vez en 1997. La edición de la tarjeta es el libro de bolsillo de 1999, que añade un largo epílogo respondiendo a sus críticos: 332 páginas, ISBN 9780385494786.
Jon Krakauer y los escaladores de su libro
Krakauer, nacido en 1954, es periodista y escalador estadounidense. Antes del Everest había escrito Eiger Dreams e Into the Wild, y posteriormente escribió Under the Banner of Heaven. Varias de las personas que aparecen en su libro figuran en el récord de las 7 cumbres. Rob Hall, que lideraba su equipo y murió en la montaña el 11 de mayo, había completado las dos listas en 1994. Yasuko Namba alcanzó la cumbre ese día para completar las 7 cumbres, y murió en el descenso.
Para el 30 aniversario en mayo de 2026, Krakauer concedió a National Geographic una larga entrevista sobre lo que el desastre le costó y cuál es su posición actual respecto a las preguntas que planteó el libro. La entrada del blog sobre esa entrevista recoge los puntos más destacados.
Todos los que estuvieron allí lo pusieron por escrito
Pocos días en la historia de la escalada han sido narrados desde tantos ángulos. Anatoli Boukreev, guía en el equipo de Scott Fischer, respondió a Krakauer en The Climb. Beck Weathers, dado por muerto en el collado Sur, escribió Left for Dead, y la escaladora danesa Lene Gammelgaard escribió Climbing High. Lou Kasischke, cliente del equipo de Hall que se dio la vuelta por debajo de la cumbre, escribió After the Wind. Graham Ratcliffe, que pasó la noche de la tormenta en el collado Sur, argumentó en A Day to Die For que los equipos contaban con pronósticos que mostraban la llegada de la tormenta. Matt Dickinson vio la misma tormenta desde el lado tibetano. La biblioteca los reúne todos, y leer dos o tres junto a Krakauer es la manera más justa de entender mayo de 1996.
La entrada del blog sobre Beck Weathers sigue a uno de los escaladores que sobrevivió.