Een Kazachse tandarts, dr. Aijan Jumabayeva, plant de eerste tandartskliniek bij Everest Basiskamp voor het voorjaar van 2027. De behandeling is gratis, Sherpa's, gidsen en dragers gaan voor, en vijftien vrijwillige tandartsen werken in shifts op 5.364 meter.
Er is een gratis tandheelkundige kliniek gepland voor Everest Basiskamp in het voorjaar van 2027. Dr. Aijan Jumabayeva, een 29-jarige tandarts uit Kazachstan, runt die vanuit een tent op 5.364 meter, en de werknemers op de berg gaan voor.
Medische tenten zijn een normaal onderdeel van een basiskampseizoen. Een tandheelkundige zou de eerste zijn. Haar doel voor het seizoen is 1.000 patiënten, voornamelijk Sherpa's, gidsen, dragers en andere hoogtewerkers.
Waarom een tandarts op 5.364 meter
Ongeveer 900 hoogtewerkers brengen elk voorjaar zo'n zes weken door in het basiskamp. Jumabayeva dacht er eerst aan om vrijwilligerswerk te doen in Nepalese dorpen, maar koos uiteindelijk voor het basiskamp omdat dat die mensen op één plek samenbrengt.
De aandoening die de zaak onderbouwt is barodontalgie, ook wel tanddrukpijn. Een verandering in luchtdruk maakt van een kleine holte, scheur of abces ernstige pijn. Pijnstillers dempen het tijdelijk, en de tand behandelen is de enige echte oplossing.
De dichtstbijzijnde tandarts is de Namche Dental Clinic in Namche Bazaar, op 3.440 meter (11.300 feet). Dat is ongeveer 34 kilometer ruw pad en minstens twee dagen lopen. Voor een klant kan de afdaling een weervenster kosten. Voor een werknemer kan het een week of meer zonder loon betekenen.
Jumabayeva zegt het in één zin: "Ernstige kiespijn kan iemand zijn hele expeditie kosten."
Wat de kliniek behandelt
Het plan is spoedeisende en herstelgerichte zorg: pijn door tanddruk, vullingen en wortelkanaalbehandelingen. Implantaten, cosmetische ingrepen en routinematige reiniging vallen erbuiten. De behandeling is gratis voor elke patiënt en elke ingreep.
Werknemers hebben prioriteit. Een begeleide klimmer met kiespijn wordt ook geholpen, want een patiënt wegsturen zou, in haar woorden, "onethisch" zijn.
Hoogteziekte is een apart onderwerp, behandeld in onze FAQ over acclimatisatie en hoogteaandoeningen.
Wie er achter zit
De Italiaanse bergbeklimmer Simone Moro ontmoette Jumabayeva na zijn herfst op Manaslu en stelde haar voor aan Seven Summit Treks. Het bedrijf heeft zich als partner van de kliniek aangemeld voor helikoptertransport, de tent, vergunningen en andere logistiek.
Moro's reden is persoonlijk. De expeditie is opgedragen aan Anatoli Boukreev, zijn vroegere klimpartner. Boukreev en de cameraman Dimitri Sobolev kwamen op eerste kerstdag 1997 om in een lawine op Annapurna, terwijl de drie mannen een nieuwe route probeerden. Moro overleefde.
Boukreev is een nationale held in Kazachstan, en zijn verslag van het Everest-seizoen van 1996 is Jumabayeva's favoriete boek.
Het project vermeldt ook Heli Everest als partner en steun van de Himalayan Rescue Association. Een officiële steunbrief van het Nepalese Department of Tourism is aangevraagd.
Vijftien tandartsen in diensten
De kliniek werkt op basis van rotatie. Vijftien tandartsen en tandartsassistenten draaien diensten van twee tot drie weken, want tandheelkunde is zwaar fysiek werk op zeeniveau en nog zwaarder boven de 5.000 meter. Het project betaalt voor elke vrijwilliger het verblijf in Kathmandu, de trekking-vergoeding en de leefkosten in het basiskamp. Meer dan 700 tandartsen hebben zich aangemeld om hun tijd aan te bieden.
Jumabayeva arriveert zeven tot tien dagen voor de commerciële teams, omdat de werknemers het basiskamp als eerste bereiken om de route voor te bereiden. Haar ouders, haar broer (tandtechnicus) en een van haar zussen (tandartsassistente) vergezellen haar tijdens het seizoen.
Het budget bedraagt minimaal $500.000. De tent biedt plaats aan drie tandartsstoelen en een reservestoel, elk $30.000. Ze heeft twee jaar gespaard, haar praktijk in Kazachstan te koop gezet en is op zoek naar sponsors voor de rest.
Basiskamp, Namche en de langetermijnblik
De kliniek heeft een afvalplan dat is afgesproken met Seven Summit Treks. De tent valt in het niet bij de grotere vraagstukken rond drukte en afval hoger op de berg.
De Namche-kliniek, opgericht in 1991 met hulp van de American Himalayan Foundation, staat bekend als de hoogstgelegen tandheelkundige kliniek ter wereld. Ze is nu in handen van een lokaal comité, en een tweede kleine kliniek is actief in het Khunde Hospital. Beide bedienen de Khumbu het hele jaar door. Jumabayeva ziet haar tent als een tweede ingang voor de zes weken dat de werknemers te hoog zijn om een van beide te bereiken.
Na het voorjaar is ze van plan werknemersfamilies te behandelen in dorpen en bij een klooster, in de herfst een kliniek te openen in het basiskamp van Manaslu en het daaropvolgende voorjaar terug te keren naar Everest.
Voor iedereen die een poging in het voorjaar plant, behandelt de Everest-gids de routes en het seizoen, en de Everest-operatorspagina geeft een overzicht van de bedrijven op de berg.
Dit artikel maakt deel uit van Deze week op de 7 summits: 12–18 oktober 2026, het wekelijkse nieuws in het kort. Het volledige interview staat op Climbing.
Headerfoto: Everest, Nuptse, Khumbu Glacier, Nepal, Himalayas.jpg door Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0 (licentie), via Wikimedia Commons.