Nepal heeft voor dit seizoen bijna 500 Everest-beklimmingsvergunningen uitgegeven, wat DW meldt als het hoogste aantal ooit geregistreerd. Een hellende serac sloot de route door de Khumbu Icefall meer dan twee weken af voordat deze weer openging. Omdat de Chinese noordkant dit jaar gesloten is, volgt elke expeditie de Nepalese zuidroute.
Nepal heeft dit seizoen bijna 500 vergunningen uitgegeven voor de beklimming van Everest, wat DW omschrijft als het hoogste aantal dat het land ooit heeft verleend. Bijna evenveel Nepalese gidsen gaan mee naar boven. De eerste expedities bereikten in april het basiskamp op 5.300 m17 ft, en meer dan twee weken lang was de weg daarboven versperd door één enkel stuk ijs.
De serac die de route afsloot
Een serac, een scheve toren van gletsjerijs, hing boven de lijn door de Khumbu Icefall en dreigde te storten. DW meldt dat de route er meer dan twee weken door gesloten was. De route is weer open, en het verslag maakt duidelijk dat de omstandigheden er uiterst kwetsbaar blijven.
De ijsval is het gedeelte tussen het basiskamp en kamp 1, en wordt doorgaans omschreven als het gevaarlijkste stuk aan de Nepalese kant. Het verslag van DW somt op wat het zo maakt: brede gletsjerspleten, een gletsjer die onder je voeten blijft bewegen, en ijswanden zo hoog als een huis.
Over de gletsjerspleten worden ladders gespannen die het hele seizoen onderhouden moeten worden, omdat de gletsjer niet stopt met verschuiven terwijl mensen erop lopen. Er is geen manier om Everest vanaf de zuidkant te beklimmen zonder er doorheen te gaan, meestal meerdere keren, tijdens acclimatisatierotaties en opnieuw tijdens de toppoging.
Een serac die de lijn aan het begin van het seizoen twee weken lang blokkeert, dringt alles wat daarna komt samen. Rotaties lopen vertraging op, en het werk van het vastzetten van touwen hoger op de berg ook. Wanneer een groot aantal teams wacht op dezelfde opening, neemt de druk op het eerste goede weervenster daarna toe.
Één kant van de berg
Everest ligt op de grens tussen Nepal en China. DW meldt dat China zijn route aan de noordkant dit jaar heeft gesloten, waardoor elke expeditie aan de Nepalese zuidkant zit. Het verslag beschrijft honderden tenten bij het basiskamp, gebedsvlaggen en lange rijen klimmers die wachten op de beslissende toppoging.
Dat ene detail verklaart de drukte beter dan het aantal vergunningen alleen. In een normaal jaar wordt het verkeer verdeeld over twee routes, twee basiskampen en twee sets vaste touwen. Nu de noordkant gesloten is, komt de volledige seizoensvraag aan bij één ijsval. Iedereen die de wachtrijfoto's van dit seizoen vergelijkt met oudere moet dat in gedachten houden.
De praktische gevolgen worden uitgebreider toegelicht in onze Everest routegids, die zowel de south col-route vanuit Nepal als de noordgraat vanuit Tibet behandelt, inclusief de punten waar drukte er echt toe doet.
Wat de vergunning kost
DW stelt de vergunningskosten voor Everest op ongeveer 15.000 US dollar. Het verslag zegt ook dat de reiskosten zijn gestegen door de oorlog waarbij Iran betrokken is, en dat veel klimmers toch gaan: voor hen telt de top zwaarder dan de prijs of het risico op lawines en vallend ijs.
De vergunning is slechts één post in het budget. Daarin zijn de gids, de zuurstof, het routewerk in de Khumbu Icefall, de vluchten noch de weken aan logistiek inbegrepen die onder een expeditie van acht weken liggen. Klimmers die offertes van verschillende bedrijven vergelijken, zullen merken dat wat er in een prijs is inbegrepen sterk verschilt, en daarom is onze operatorlijst georganiseerd per top in plaats van per pakket.
De gidsen
DW merkt op dat de Nepalese gidsen vaak Sherpa's zijn, en beschrijft wat zij op de berg doen: ze bereiden de route voor, dragen uitrusting door de ijsval en zekeren de ladders over diepe gletsjerspleten. Het verslag stelt ronduit dat een beklimming zonder hen nauwelijks mogelijk zou zijn.
Omdat de meeste klimmers met minstens één Nepalese gids omhooggaan, loopt het aantal gidsen op de berg dicht aan tegen het aantal buitenlandse klimmers, en in veel seizoenen daarboven. Die verhouding is nuttig om in gedachten te houden bij het lezen van topstatistieken van welk Everest-seizoen dan ook. De mensen die de meeste tijd in de ijsval doorbrengen, zijn de mensen die er werken, en zij gaan er veel vaker doorheen dan de klanten die ze begeleiden.
Voor iedereen die een seizoen op Everest plant
Twee dingen in dit verslag zijn de moeite waard om mee te nemen in een planningsbeslissing. Het eerste is dat één enkele serac de enige uitweg uit het basiskamp weken lang kan afsluiten, wat pleit voor een itineraire met speelruimte. Het tweede is dat met één kant van de berg gesloten, de zuidroute al het seizoensverkeer draagt, en het timen van een toppoging een drukke berekening wordt in plaats van een persoonlijke.
Hoogteziekte vormt de andere helft van die berekening, en het doorjagen van een samengedrukt schema is de gebruikelijke manier waarop mensen daarmee in de problemen komen. De basisinformatie staat in onze FAQ, waar ook de acclimatisatievragen die het vaakst opkomen worden beantwoord.
Everest is 8.849 m29 ft hoog. Het blijft de top die de meeste mensen als laatste proberen van de 7 summits, en het is de berg waar een vertraging laag op de berg alles daarboven verandert.
Dit verhaal maakt deel uit van This week on the 7 summits: 21–27 September 2026, het wekelijkse nieuws in het kort.
Headerfoto: Climbers crossing ladders in the Khumbu Icefall.jpg door AngeliSherpa, CC BY-SA 4.0 (licentie), via Wikimedia Commons.