Hoe moeilijk is het om de Denali te beklimmen?

Zwaar, en zwaarder dan de hoogte doet vermoeden. Ongeveer de helft van de circa 1.000 klimmers die Denali elk jaar proberen, bereikt de top, en in een jaar met slecht weer veel minder: 36% in 2025. De normaalroute, de West Buttress, vereist geen moeilijk klimwerk, maar het is een expeditie van drie weken op gletsjers in extreme kou.

Wat het zwaar maakt

• Denali ligt zo ver naar het noorden dat de lucht dunner is en de kou harder dan op een berg van dezelfde hoogte dicht bij de evenaar: de 6.190 m20.308 ft voelt voor het lichaam als ongeveer 7.000 m22.966 ft.
• Je draagt alles zelf, een zware rugzak en een pulka, en op het bovenste deel van de berg gaat elke lading twee keer omhoog.
• Je trekt aangelijnd over gletsjers vol gletsjerspleten, je kampeert op sneeuw en je kunt dagen in een tent doorbrengen terwijl je een storm uitzit, met nachten tot min 40 graden.
• Er zijn geen dragers, geen hutten en geen snelle afdaling.

Wie slaagt

De mensen die het proberen zijn over het algemeen ervarener dan degenen op de Aconcagua of de Kilimanjaro, en toch keert de helft van hen terug. Wat telt is ervaring met kou, gletsjertrekken en het dragen van zware lasten, het geduld om op weer te wachten en een team dat goed samenwerkt. Minder klimmers sterven op Denali dan op de Aconcagua, maar ongelukken gebeuren elk jaar, de meeste op de afdaling.

Welke ervaring heb ik nodig voor ik Denali beklim? beschrijft welke beklimmingen je eerst moet doen, en Klim ik Denali met een gids of zelfstandig? de keuze die daarna komt. Het hoofdstuk van onze gids over Gevaar, dood en omkeertijd lees je voordat je iets anders beslist.