Hoeveel mensen zijn er omgekomen op de Kilimanjaro?

Niemand publiceert een officieel cijfer. Het nationaal park geeft geen statistieken vrij, en de getallen die online circuleren zijn schattingen die niet te controleren zijn. Wat duidelijk is: elk jaar sterven er meerdere mensen op Kilimanjaro, zowel klimmers als dragers, en de meeste van die sterfgevallen worden veroorzaakt door de hoogte, niet door valpartijen.

Waarom mensen sterven op een wandelberg

Kilimanjaro vereist geen klimvaardigheid, waardoor het mensen trekt die nog nooit op hoogte zijn geweest, op routes die het park toestaat maar die te kort zijn voor acclimatisatie. Van 1.800 m5.906 ft naar 5.895 m19.341 ft gaan in vijf dagen is hoe vocht zich ophoopt in de longen of de hersenen (HAPE en HACE), en beide zijn dodelijk als de klimmer niet meteen naar beneden gebracht wordt. Hartproblemen, onderkoeling en de kou tijdens de topenacht zijn de oorzaak bij anderen. Dragers, die lasten omhoog dragen op dezelfde berg, vaak in dunne kleding en voor weinig loon, sterven ook, en hun overlijden wordt het minst gerapporteerd van allemaal.

Welke route op Kilimanjaro is het gevaarlijkst?

De enige route waar steenslag, niet hoogte, de echte gevaar is, is de Western Breach, de steile, directe lijn naar de kraterrand die door een minderheid van Lemosho-, Machame- en Umbwe-klimmers wordt gebruikt. In januari 2006 veroorzaakte steenslag die loskwam van de basis van de Arrow Glacier een lawine over een groep onder Arrow Glacier Camp, waarbij drie Amerikaanse klimmers omkwamen en anderen gewond raakten.

Het park sloot de route en heropende die pas, met een herziene lijn en een vroeg-ochtendschema bedoeld om het luchtige gedeelte over te steken terwijl het gesteente nog bevroren op zijn plaats zit, na een onderzoek.

In september 2015 doodde een nieuwe steenslag op dezelfde route de Amerikaanse klimmer Scott Dinsmore op de zesde dag van zijn trekking. Omdat de gletsjers boven de Breach Wall zich blijven terugtrekken en gesteente loslaten dat ze eerder op zijn plek hielden, is de route sindsdien opnieuw door het park gesloten, met een sluiting die nog van kracht is in 2025 en tot in 2026, zonder dat een heropendatum is gegeven.

De meeste operators mijden de Western Breach om die reden tegenwoordig, en een klimmer die er toch voor kiest, doet er goed aan rechtstreeks te vragen of de route momenteel open is en hoe de operator omgaat met het gedeelte dat aan steenslag is blootgesteld.

Hoe het risico klein houden

Neem zeven dagen of meer op de berg, loop langzaam, vertel je gids hoe je je voelt, en keer om wanneer de symptomen verergeren in plaats van verbeteren. Kies een operator wiens gidsen zuurstof en een saturatiemeter bij zich dragen en je twee keer per dag controleren, en een operator die zijn dragers fatsoenlijk behandelt. Op die manier is Kilimanjaro niet gevaarlijker dan elke andere hoge wandelberg.

Het gidshoofdstuk Gezondheid en veiligheid behandelt de ziektes en hun waarschuwingssignalen, en Hoe zwaar is de beklimming van Kilimanjaro? wat de beklimming zwaar maakt. Elk van de belangrijkste gevaren van de 7 toppen staat in De 7 toppen op volgorde van moeilijkheid.