Een persoon die dampende havermout roert in een pot op een draagbaar kampeertoestel.
Trips & expedities
Welke brander en brandstof werken het best op grote hoogte?
Voor de meeste beklimmingen voldoet een canisterbrander op een isobutaan-propaanmengsel prima tot aan de hoogkampen, zolang je de canister warm houdt. Voor extreme kou, lange expedities en het smelten van grote hoeveelheden sneeuw is een vloeistofbrander op white gas de betrouwbaarste keuze, en dat is waarom vrijwel elke groep op Denali er een gebruikt. Alcohol- en droogspirituusbranders zijn prima in de dalen, maar presteren slecht in de kou.
Canisterbranders: wat werkt en wat niet
Een gascanister werkt alleen zolang de vloeistof erin kan verdampen. Butaan stopt bij ongeveer −0,5°C31°F op zeeniveau, isobutaan bij ongeveer −12°C10°F en propaan bij ongeveer −42°C−44°F, dus bergcanisters zijn mengsels van isobutaan en propaan. Hoogte helpt: lagere luchtdruk laat het gas makkelijker koken, ongeveer één graad Celsius per 300 m (circa 1.000 ft)circa 1.000 ft. Kou is nadelig, en een halfvolle canister ook, want het propaan verbrandt het eerst.
Bewaar de canister in je jas of slaapzak voor gebruik, en zet hem op foam, niet op sneeuw.
Een brander met een drukregelaar houdt zijn vlam stabiel terwijl de canister afkoelt.
Een brander met een afstandscanister die omgekeerd werkt, trekt vloeibare brandstof aan en is bestand tegen veel meer kou.
Verhit een canister nooit met een vlam en omring hem nooit met een windscherm.
Vloeistofbranders: de standaard voor koud weer
Een white-gasbrander zoals de MSR XGK EX of WhisperLite werkt op brandstof die je onder druk zet met een handpomp, zodat de kou de druk er niet uit kan halen. Hij moet worden voorverwarmd voor het aansteken en af en toe worden schoongemaakt, dus oefen thuis. Houd je handschoenen aan bij het hanteren van brandstof in de kou: white gas van −25°C−13°F kan blote huid in seconden bevriezen. Kerosine werkt ook, maar verbrandt viezer.
Hoeveel extra brandstof kost hoogte?
Het grootste deel van de extra brandstof gaat op aan het smelten van sneeuw, niet aan de hoogte zelf. Sneeuw van −15°C5°F omzetten in water van 80°C176°F kost ongeveer 700 kJ per liter, tegen ongeveer 290 kJ om stromend water van 10°C50°F te verwarmen. In de praktijk kost een liter warm water uit sneeuw ongeveer 30 tot 50 g gas, zodat een standaard patroon van 230 g goed is voor vijf tot acht liter. Op Denali adviseert de National Park Service 0,15 tot 0,30 liter white gas per persoon per dag (Denali: praktische zaken). Op Aconcagua rekent onze gids ongeveer 125 ml, verdubbeld als je al je water kookt (Aconcagua: praktische zaken).
Tips voor het smelten van sneeuw
- Begin met een beetje water in de pot, anders verbrandt de sneeuw en smaakt het water naar aangebrand.
- Gebruik dichte, oude sneeuw of ijs in plaats van poedersneeuw, en houd een deksel op de pot.
- Schep het op vanaf een schone plek aan de loefzijde van het kamp, weg van het toilet.
- Voeg elektrolyten of zout toe: smeltwater van sneeuw bevat nauwelijks mineralen.
Is koken in de tent veilig?
Alleen met de deur open. Branders verbranden minder schoon in dunne lucht en produceren meer koolmonoxide, en koolmonoxide is gevaarlijker op hoogte. Klimmers zijn er door gestorven in afgesloten tenten op Denali. Kook in het tentportaal met een ventilatieopening open, of buiten, en slaap nooit in met een brandende brander.
Mag ik mijn brandstof meenemen op het vliegtuig?
Nee. Luchtvaartmaatschappijen vervoeren geen gaspatronen of brandstof voor branders. Koop het waar de klim begint: bij de luchttaxi-maatschappij voor Denali, in Mendoza voor Aconcagua, in Azau of Terskol voor Elbrus, en in Kathmandu of via je operator voor Everest. Maak de brander schoon en leeg de brandstofflessen voordat je vliegt.
Houd er rekening mee dat airlines en beveiliging strenger zijn geworden, waardoor zelfs schoongemakte branders en uitgespoelde brandstofflessen geweigerd kunnen worden. Neem dus nieuwe (verpakte) mee of koop ze op je bestemming. Soms worden exemplaren die heel goed schoongemaakt zijn (gebruik veel zeep om alle geur en sporen van brandstof te verwijderen) toegelaten, maar reken daar zeker niet op. Voorkom problemen, zeker als je na aankomst geen tijd of winkels hebt om nieuwe te kopen.