Seizoenen: zomerwandelen & wintersneeuw
De belangrijkste planningsbeslissing. In de zomer is het een wandeling over gemarkeerde paden; in de winter veranderen dezelfde routes in alpine skitochten met whiteouts, cornices en lawinegevaar. En de tussenliggende weken pakken mensen onverwacht hard aan.
Meer dan wat ook bepaalt het seizoen wat voor tocht je doet. Dezelfde route kan een dagwandeling voor het hele gezin zijn of een serieuze alpinetocht, afhankelijk van wanneer je gaat. Dit is de pagina die je moet lezen voordat je je data vastlegt.
Zomer: het wandelseizoen
Ruwweg van november tot april ligt er geen sneeuw op de hoofdroutes en is Kosciuszko een wandelberg. Op de Thredbo-route loop je grotendeels over een verhoogde metalen vlonderroute, aangelegd om het lopen makkelijk te maken en om schoenen van de kwetsbare alpenplanten te houden. Het hooggebergte is groen en in de vroege zomer bedekt met een dik tapijt van alpenbloemen; de dagen zijn lang en bij stabiel weer is het wandelen uitstekend en ongecompliceerd. Dit is het seizoen waarvan deze gids uitgaat, tenzij anders vermeld.
Winter: het sneeuwseizoen
Van ongeveer juni tot oktober ligt het plateau onder de sneeuw en verandert alles. De loopbruggen en paden verdwijnen eronder, en de routes worden skitochten of sneeuwschoentochten over open, kenmerkloze sneeuwvelden. Dit is echt alpien reizen: je moet navigeren met kaart, kompas en GPS, omdat de meeste winterroutes helemaal geen sneeuwpalen hebben (de Thredbo-route heeft er geen) en een whiteout elk oriëntatiepunt wegneemt; je moet weten van de overwaaiingen die zich langs de randen van de Main Range opbouwen en kunnen instorten; en je hebt basiskennis van lawinegevaar nodig op de steilere lijzijdige hellingen. Mensen sterven op de Kosciuszko in de winter, bijna altijd door het weer en de navigatie, niet door het terrein zelf. Ga met sneeuwervaring en de juiste uitrusting, bij voorkeur met iemand die de berg kent.
Do not underestimate winter Kosciuszko. It looks gentle on a map, but a whiteout on the open Main Range in a Southern Ocean front is as serious as alpine navigation gets in Australia. If you are not confident in snow navigation and cold-weather safety, go with a guide or wait for summer.
De tussenseizoenen
De lastige periodes zijn de overgangsseizoenen (late lente en vroege herfst), wanneer de berg de ene week kaal kan zijn en de volgende week sneeuwbedekt, en het weer het minst voorspelbaar is. Veel slecht voorbereide wandelaars worden in deze weken verrast door een koufront: ze vertrekken in korte broek op een zonnige ochtend en stuiten tegen de middag op natte sneeuw en wind op de toppen. Pak in het tussenseizoen alsof het winter is en check de weersverwachting goed.
De regel voor elk seizoen
Ongeacht de datum kan het weer hier snel omslaan naar koud en nat, en de toppen liggen volledig open voor wind en weer. Draag warme en winddichte laagjes, ook op een mooie zomerdag. Op die ene gewoonte komt de pagina over gezondheid en veiligheid steeds terug.
