Operators die actief zijn in het Aconcagua Provincial Park zeggen dat de berg ongewoon veel sneeuw heeft voor het seizoen 2026-27, en dat de openingsdatum voor toeristische toegang nog niet is vastgesteld. Hetzelfde seizoen begint onder een nieuw concessiestelsel dat in september 2026 door de Regering van Mendoza is toegekend, ter vervanging van de jaarlijkse vergunningen die in voorgaande jaren werden gebruikt. Sitio Andino berichtte over beide zaken op 27 september.
Het seizoen 2026-27 op de Aconcagua opent met twee zaken tegelijk: een ongewoon grote hoeveelheid sneeuw op de berg, en een nieuw juridisch kader voor de bedrijven die binnen het park actief zijn.
Beide werden gemeld door de Mendoza-krant Sitio Andino op 27 september 2026, in een artikel van Luis Calizaya op basis van bronnen bij een van de bedrijven die een plek wonnen in de recente openbare aanbesteding.
Wat de operators zeggen over de sneeuw
Het verhaal van het bedrijf, zoals gerapporteerd door Sitio Andino, is dat dit een zeer atypisch jaar is en dat de berg zwaar besneeuwd is. Ze verwachten omhoog te gaan en te kijken wat ze aantreffen, want op het moment van het verslag had niemand de toestand van het terrein kunnen beoordelen.
De concrete zorg betreft de kampen. De operators vertelden Sitio Andino dat de kampen mogelijk bedolven zijn, en dat de schade pas bekend zal zijn zodra ploegen ze bereiken.
Lawines die de koepeltenten op de hogere kampen beschadigen, werden genoemd als een specifiek risico.
Die koepels zijn de vaste infrastructuur die commerciële dienstverlening op hoogte mogelijk maakt, dus hun staat bepaalt het tempo van alles wat daarna komt: wanneer muildierkaravanen rijden, wanneer de naderingskampen functioneren, en wanneer de hoogkampen klanten kunnen ontvangen.
Sitio Andino schrijft de ophoping toe aan het scenario dat werd voorspeld voor de zogenaamde Super Niño. Het verslag zegt ook dat meer ervaren bergbeklimmers en collega's in de sector de huidige situatie hebben vergeleken met twee eerdere seizoenen.
Het eerste is 1983, herinnerd om de hoeveelheid sneeuw die zich ophoopte. Het tweede is 1986, dat het verslag omschrijft als volgend op een bijzonder strenge winter, met smeltwater dat de infrastructuur van bergwegen beschadigde.
Een seizoen dat er in oktober uitziet als 1983, hoeft zich in januari niet als 1983 te gedragen. Sneeuwbedekking op de normaalroute en op de nadering naar Plaza de Mulas verandert het lopen, het water en het lawinebeeld tot ver in de zomer, en verandert ook waar de route feitelijk loopt.
Wie een reis plant deze australische zomer moet erop rekenen dat de details van het schema laat worden vastgesteld. De Aconcagua-gids behandelt de routes zelf, en de FAQ behandelt acclimatisatie en hoogteziekte, die op deze berg meer van belang zijn dan de reputatie als wandelberg doet vermoeden.
De openingsdatum staat nog open
Volgens Sitio Andino was er op het moment van publicatie geen officiële mededeling over wanneer toeristisch bezoek aan het Aconcagua Provincial Park toegestaan zou zijn.
Het genoemde bedrijf noemde 1, 5 en 15 december als kandidaatdata die werden besproken, geen van alle bevestigd. De verwachting in de sector, zoals gemeld, is dat het seizoen in de eerste dagen van december begint, zodra de autoriteiten de veiligheidsomstandigheden en de toestand van het terrein hebben beoordeeld.
Dit is belangrijker dan een paar dagen op een kalender. Redding in het park hangt af van coördinatie tussen rangers, medische teams, reddingspatrouilles, helikopters en de operators zelf. Openen voordat die keten kan functioneren in de omstandigheden ter plaatse is de afweging die de autoriteiten maken.
Voor klimmers met al geboekte internationale vluchten rond een start eind november is de eerlijke lezing dat de eerste dagen van het seizoen de minst voorspelbare kunnen zijn.
Het concessiesysteem is veranderd
De tweede verandering is administratief en zal dit seizoen ver overleven. Sitio Andino meldt dat de regering van Mendoza in 2026 een openbare aanbesteding heeft gehouden voor de concessie van diensten binnen het Aconcagua Provincial Park, en dat het resultaat op 10 september 2026 officieel werd gemaakt, waarbij 11 van de 12 deelnemende biedingen werden toegewezen. De contracten lopen 20 jaar.
Dat vervangt de regeling die in voorgaande seizoenen werd gebruikt, waarbij operators werkten op basis van jaarlijks verleende vergunningen.
Het bedrijf dat door Sitio Andino werd geciteerd, omschreef het oude systeem als een bron van wanorde: territoriaal, ecologisch en op het gebied van formele en fiscale verplichtingen. Afvalverwerking, de omgang met muildieren en belastingverplichtingen werden genoemd als gebieden waar de praktijk per operator verschilde.
Dezelfde bron zei dat ongeveer de helft van de aanbesteding betrekking had op milieuregelgeving, en sprak de hoop uit dat dit een significante stap vooruit zou zijn. Dat is het standpunt van een operator over een proces dat een operator heeft gewonnen, en het moet als zodanig worden gelezen. Toch is de richting duidelijk genoeg. Een concessie van 20 jaar geeft een bedrijf een reden om te investeren in infrastructuur en afvalverwerking die een jaarlijkse vergunning nooit bood, en het geeft de provincie een contract om op te handhaven in plaats van een verlenging om in te houden.
Wat de verandering betekent voor de klimmer die een reis boekt, is op het moment van aankoop grotendeels onzichtbaar, in elk geval dit jaar. De bedrijven die op de berg actief zijn, zijn grotendeels dezelfde als voorheen. Onze pagina operators per top vermeldt wie op de Aconcagua werkt.
De vragen die het dit specifieke seizoen waard zijn om aan een potentiële operator te stellen, zijn concreet: wat de toestand van hun kampinfrastructuur is na de winter, en wat hun plan is als het park later opent dan ze je hebben verteld.
Wat nog niet bekend is
Op het moment van het Sitio Andino-verslag had niemand de hoogkampen geïnspecteerd, en de openingsdatum was niet gepubliceerd. Beide vragen worden binnen weken door de feiten beantwoord, en de antwoorden komen van de provinciale regering van Mendoza en van de eerste ploegen die Plaza de Mulas en Plaza Argentina bereiken.
Tot die tijd is de verstandigste houding voor iedereen met een Aconcagua-boeking: flexibel zijn op de data en geduld hebben met een operator die nog geen kamp kan garanderen dat hij nog niet heeft gezien.
De Aconcagua blijft de tweede van de 7 summits qua hoogte, en de berg die het vaakst wordt beklommen door mensen zonder eerdere ervaring op grote hoogte. Een sneeuwjaar is geen reden om weg te blijven. Het is een reden om de werkelijke omstandigheden op de berg, in plaats van het standaardschema, als uitgangspunt voor de planning te nemen.
Dit verhaal maakt deel uit van This week on the 7 summits: 21–27 September 2026, het nieuws van de week in het kort.
Headerfoto: Aconcagua south wall 2020.jpg door Dmitry A. Mottl, CC BY-SA 4.0 (licentie), via Wikimedia Commons.