Andrea Cardona: 7 toppen en beide polen voor haar 30e

Andrea Cardona beklom de 7 summits in vier jaar en zeven maanden, van Aconcagua op 17 februari 2008 tot Carstensz Pyramid op 23 september 2012. In diezelfde periode ski'de ze de laatste graad naar beide polen. Ze was 30 toen ze klaar was, en ons overzicht bevat al haar toppen tot op de dag nauwkeurig.

Ze was de eerste Midden-Amerikaanse vrouw op Everest, en de eerste Latijns-Amerikaanse die de Explorers Grand Slam voltooide: de 7 toppen plus beide polen op ski's.

Van Guatemala-Stad naar Genua

Cardona werd geboren in Guatemala-Stad op 19 juni 1982. Als kind had ze astma en was ze bang voor hoogtes. Op haar 18e verliet ze Guatemala met een beurs om toerisme-economie te studeren aan de Universiteit van Genua in Italië. Daarna werkte ze voor een hotelketen op Sardinië en in marketing in New York.

De bergen kwamen via haar werk. Ze nam een baan als trekkingsgids voor een touroperator in Azië en leidde zeven trekkings naar het basiskamp van Everest. Tegen het einde daarvan had ze een doel: de eerste Midden-Amerikaanse vrouw zijn op de hoogste toppen van de wereld.

Vier toppen in achttien maanden

Aconcagua was de eerste, in februari 2008, toen ze 25 was. Daarna volgde een snelle reeks in 2009: Denali op 4 mei, Elbrus op 28 juni en Kilimanjaro op 17 augustus, drie continenten in vijftien weken.

Op 24 september 2009 beklom ze de Cho Oyu, op 8.201 m26.906 ft haar eerste top boven de 8.000 m26.247 ft. Everest volgde op 23 mei 2010, binnen het gebruikelijke weervenster voor de top vóór de moesson, en maakte haar tot de eerste Midden-Amerikaanse vrouw die op de hoogste plek stond.

De polen, en de laatste twee toppen

Tussen december 2011 en april 2012 ski'de ze de laatste 111 kilometer naar de Zuidpool en daarna naar de Noordpool. Één breedtegraad is ongeveer 111 kilometer, dus een laatste-graad-ski begint op 89 graden en eindigt bij de pool zelf. Het is de kortste van de erkende poolreizen, en de meest gekozen door Grand Slam-finishers.

Het zuidpoolgedeelte past in de zuidelijke zomer, en Vinson viel in hetzelfde seizoen, op 6 januari 2012. De Noordpool is in april, terwijl het zee-ijs nog stevig genoeg is om op te ski'en. Carstensz Pyramid sloot de lijst die september.

Carstensz is de top van Oceanië in de Messner-versie van de 7 summits, en Kosciuszko die in de Bass-versie. Ons finishersoverzicht registreert beide lijsten, en Cardona's afsluiting staat op de Messner-versie.

Nog één stap

Cardona richtte later Un Paso Más ("nog één stap") op, een gezondheidsapp gebouwd rond berggewoonten voor gewone weken. De app biedt beweegschema's, begeleide ademhaling, korte actieve pauzes en een dagelijkse visualisatie in haar stem, bedoeld om samen met een partner, familie of vrienden te doen. Ze heeft een programma voor op de werkvloer onder dezelfde naam, en haar lezingen staan vermeld op andreacardona.com.

De naam komt van hoe een touwgroep beweegt: samen vastgebonden, op het tempo van de langzaamste persoon, stap voor stap. Het is ook een treffende omschrijving van hoe zij de lijst beklom, continent na continent, met de polen er tussenin.

Een lijst in één doorgaande push beklommen

Haar record is het tegenovergestelde van een lijst die over decennia is opgebouwd. Vier van haar toppen vielen binnen achttien maanden, en de hele reeks binnen vijf jaar. De statistiekenpagina laat zien hoe andere finishers hun beklimmingen hebben gespreid, en onze operatorgids vermeldt wie er reizen organiseert op elke top, voor iedereen die een vergelijkbare reeks plant.

Headerfoto: 7ST 7264.jpg door Thaneswar Guragai, CC BY-SA 4.0 (licentie), via Wikimedia Commons.