Rechtenprofessor Manasvi Agarwal uit Udaipur bereikte in mei 2026 de top van Everest en werd in Kathmandu behandeld voor ernstige bevriezing na een lange afdaling naar Kamp 2. Bhaskar English meldt dat ze tussen augustus 2025 en mei 2026 de Elbrus, Kilimanjaro, Vinson, Aconcagua en Everest beklom. Twee leden van haar Everest-team kwamen om op de berg. Ze zegt dat Denali en een top in Australië de volgende zijn.
Manasvi Agarwal bereikte de top van Everest in mei 2026 en verloor het gevoel in alle tien haar tenen tijdens de afdaling. Ze is hoogleraar rechten uit Udaipur in Rajasthan. Bhaskar English publiceerde vorige week een uitgebreid interview met haar, waarin ze de beklimming, de afdaling en de weken van behandeling daarna beschreef.
De krant beschrijft haar als de eerste burgervrouw uit Rajasthan die de top van Everest heeft bereikt. Drie vrouwen uit de staat waren haar voorgegaan, allemaal verbonden aan het leger, de paramilitaire eenheden of overheidsinstellingen.
Vijf toppen in negen maanden
Tussen augustus 2025 en mei 2026 beklom ze Elbrus, Kilimanjaro, Vinson, Aconcagua en Everest. Ze vertelde Bhaskar dat niets hiervan van tevoren was gepland. Ze haalde in juni 2025 de UGC-NET voor het assistent-hoogleraarschap, haar promotieonderzoek was bijna klaar en haar ouders moedigden haar aan om te gaan. Elbrus stond als eerste op het programma omdat het klimseizoen daar in augustus valt. De volgende seizoensvensters volgden het ene na het andere, dus nam ze ze meteen achter elkaar.
Ze wordt ook vermeld als de eerste vrouw uit Rajasthan die op Vinson heeft gestaan. Ze beschreef extreme kou en een zware pulka om achter zich aan te trekken, en zei dat de grootste uitdaging in Antarctica de logistiek is, niet de beklimming zelf. Iedereen die naar die berg kijkt, herkent de beschrijving: de Vinson-gids behandelt dezelfde vluchtketen via Union Glacier.
Na Antarctica ging ze zonder terug te keren naar India rechtstreeks naar Aconcagua, en hield tussendoor haar conditie op peil met gym, krachttraining en sjouwtochten. Ze zei dat ze daar tot bijna 7.000 m23 ft klom zonder flessenzuurstof.
Haar voorbereiding begon op rots in Mount Abu, in de Aravallis. Daarna volgde ze een basiscursus bergbeklimmen in Arunachal Pradesh en hoogtetraining aan het Himalayan Mountaineering Institute in Darjeeling. Voor Everest trainde ze verder in Manali en in Leh en Ladakh. Ze trainde ook bij een legerinstituut, nadat haar familie haar had gewaarschuwd dat Everest beklimmen als burger, op een eerste expeditie, zeer zwaar zou zijn.
De afdaling
De top was, zei ze, een moment van pure vreugde, en ze had geen idee wat er zou volgen. Zodra ze begon af te dalen, verdween het gevoel in haar tenen, gevolgd door hevige zenuwpijn. Dat was het moment waarop ze begreep dat ze bevriezing had.
Ze beschreef hoe ze van ongeveer 8.500 m28 ft naar ongeveer 6.400 m21 ft afdaalde, een afstand van bijna 20 kilometer, in zo'n 30 uur. Het doel was Kamp 2, het hoogste punt aan die zijde van de berg waar een helikopter een klimmer kan ophalen. Ze werd behandeld in het Norvic Hospital in Kathmandu, waar artsen haar vertelden dat de eerste prioriteit was om beide voeten te redden.
De schade was ernstig genoeg dat amputatie van beide voeten werd overwogen. In het interview wordt haar gevraagd welke top ze hierna wil beklimmen, na het verlies van zes tenen. Ze zegt dat ze nog steeds geen schoenen comfortabel kan dragen en sandalen makkelijker vindt, en dat haar voeten aan het herstellen zijn.
Bevriezing op een topdag is een koudeletsel met een eigen behandeltraject, en de algemene hoogtevragen worden beantwoord in onze FAQ.
Twee leden van haar expeditie kwamen tijdens de tocht om het leven. Ze had bijna 50 dagen met hen doorgebracht. Arun, uit Hyderabad, liep ongeveer 30 minuten voor haar vlak bij de top; op de afdaling vernam ze dat hij daar was gebleven, en het was inmiddels nacht. Sandeep, uit Andhra Pradesh, werd tijdens een reddingsactie naar Kamp 2 gebracht, waarbij een ander expeditielid, Romil, betrokken was. Hij kon niet worden gered.
Op de vraag of ze erover had nagedacht om terug te keren, zei ze dat ze dat een seconde had gedaan. Ze zei ook dat het zien van lichamen op de berg haar deed afvragen of ze er zelf ook een zou worden, en dat het allerbelangrijkste in het bergbeklimmen is om op het juiste moment terug te keren.
Wat er nog rest
Twee van de 7 toppen staan nog open. Ze vertelde Bhaskar dat ze zich richt op Denali en Kosciuzko in Australië, en dat ze van plan is een maand te herstellen en daarna de training te hervatten.
Die tweede is het al lang bestaande twistpunt in de lijst. De Bass-lijst neemt Kosciuszko in het vasteland van Australië, een wandelberg aan het einde van een weg. De Messner-lijst neemt Carstensz Pyramid in Indonesisch Papua, een rotsklim met een bijbehorend vergunnings- en toegangsprobleem. Klimmers die beide lijsten willen afsluiten, beklimmen beide toppen. Hoe ze het ook aanpakt, Denali is veruit de zwaarste van haar twee resterende doelen, en de berg waar het weer boven de Alaska Range de uitkomst bepaalt. Namen worden toegevoegd aan onze finisherslijst zodra alle zeven zijn gedaan.
Geld en de vraag
De Everest-expeditie kostte ongeveer 35 lakh roepies (ongeveer 37k USD), zei ze. Haar familie en verwanten dekten de kosten, en haar vader hielp sponsors te vinden in Udaipur. Haar eigen kijk op sponsoring was direct: een sponsor stapt in zodra er al een staat van dienst in de academische wereld of de sport op te wijzen valt.
Op 15 augustus eerde de minister-president van Rajasthan, Bhajan Lal Sharma, haar tijdens een ceremonie op staatsniveau in Bikaner. Ze zei dat ze de eerste vrouwelijke bergbeklimster uit de staat is die de onderscheiding ontvangt, en dat dit niet het eindpunt mag zijn.
Ze maakte in het interview ook één beleidsopmerking. Tijdens de bevriezingsbeproeving kreeg ze hulp van de Nepalese, Indiase en Rajasthan-overheid, en ze wil degelijke wetten en systemen voor bergreddingen zodat de volgende klimmer in die situatie het makkelijker heeft.
Dat is een terechte wens. Redding boven Kamp 2 aan de zuidzijde hangt nog altijd af van wie er toevallig op de berg is, wat het weer doet en of een helikopter die dag de landingszone kan bereiken.
Dit verhaal maakt deel uit van Deze week op de 7 summits: 5–11 oktober 2026, het nieuws van de week in het kort.