Zuurstofmetingen gedurende één nacht met een polssaturatiemeter gaven aan welke trekkers op weg naar Everest Basiskamp dagen later acute hoogteziekte zouden ontwikkelen. Het onderzoek onder ongeveer 140 trekkers werd op 30 september 2026 gepubliceerd in Frontiers in Physiology.
Een nacht met zuurstofmetingen van een saturatiemeter om de pols gaf onderzoekers een vroege waarschuwing voor acute bergziekte (AMS). Het wees aan welke trekkers op weg naar Everest Base Camp er een paar dagen later last van zouden krijgen. De studie, door een team dat onder andere de Birmingham Medical Research Expeditionary Society omvatte, werd op 30 september 2026 gepubliceerd in Frontiers in Physiology.
Hoe de studie werkte
De onderzoekers wierven trekkers in Namche Bazaar (3.440 m11 ft) uit mensen die al van plan waren naar het basiskamp onder Everest te lopen. Iedereen sliep met een saturatiemeter om de pols en een sensor op een vinger, eerst in Namche en daarna op het niveau van Dingboche (4.371 tot 4.730 m16 ft). Uit de zuurstofsaturatie en hartslag van elke nacht berekende het team 125 metingen. Een arts controleerde vervolgens elke trekker op AMS in Lobuche, op ongeveer 4.940 m16 ft.
Van de 139 trekkers met een bruikbare nacht in Namche hadden 30 AMS in Lobuche. Van de 144 gemeten op het niveau van Dingboche hadden 29 dat.
Wat de metingen lieten zien
Een machine-learningmodel dat alleen de saturatiemeterdata kreeg scoorde 0,74 op de standaardtest voor een voorspelling, waarbij 0,5 gelijk staat aan een muntenworp en 1,0 perfect is. Dat gold op beide hoogtes. Op het niveau van Dingboche steeg de score naar 0,84 door basisinformatie over elke trekker en hun beklimming toe te voegen. Het model identificeerde vervolgens ongeveer drie op de vier trekkers die later AMS kregen.
De signalen die het meest van belang waren, waren hoe lang de zuurstof gedurende de nacht laag bleef, het patroon van de dalingen en de variatie in hartslag.
Waarvoor het bedoeld is
De auteurs beschrijven het als een screeningsinstrument, een manier om aan te geven wie nauwlettender in de gaten gehouden moet worden, een langzamer tempo nodig heeft of preventieve behandeling, voordat er symptomen optreden. Het stelt geen AMS vast, en ze vragen om testen in grotere en meer gevarieerde groepen, mede omdat saturatiemeters minder betrouwbaar meten op een donkerdere huid.
Voor iedereen die hoog gaat, is de praktische kant onveranderd: een geleidelijke beklimming en het kennen van de vroege signalen. De FAQ over hoe je kunt trainen om hoogteziekte te voorkomen legt uit wat er voor de reis gedaan kan worden.