Milieuregels en het Verdrag

Antarctica is geen nationaal park met een toegangsprijs; het is een heel continent dat wordt beheerd door een internationaal verdrag (het Antarctisch Verdrag en het bijbehorende Milieuprotocol), dat het continent reserveert voor vrede en wetenschap en strenge regels stelt voor iedereen die er naartoe gaat. Jouw expeditie opereert onder een vergunning die door de eigen overheid is afgegeven binnen dat kader, en van jou als klimmer wordt verwacht dat je je houdt aan de regels die daarbij horen. In de praktijk komen ze neer op één gedachte: laat absoluut geen sporen achter.

Neem alles mee terug

Alles wat je meeneemt, gaat ook weer mee terug. Afval, etensresten, verpakkingen, kapot materiaal: alles gaat mee terug van het ijs, niet begraven, verbrand of achtergelaten. Dit is geen suggestie; dit is hoe Antarctische expedities werken, en jouw operator heeft hier een strikt systeem voor.

Menselijk afval ook

Dit is het deel dat mensen verrast: menselijk afval wordt ook meegenomen. Op de berg gebruik je hiervoor aangewezen systemen (plasflessen en zakjes, en containers voor vast afval), en alles wordt samen met de rest teruggevlogen in plaats van in de sneeuw achtergelaten. Het klinkt onsmakelijk, maar het is eigenlijk gewoon een routine waar je snel aan went; het is een kernonderdeel van het schoonhouden van het continent, en iedereen doet het.

Laat het wild en de omgeving met rust

• Ga niet naar wilde dieren toe, voer ze niet en verstoor ze niet; houd voldoende afstand bij de pinguïn- en zeehondengebieden nabij de kust en de kampen.
• Neem niets mee: geen stenen, botten, veren of "souvenirs"; het is verboden om ook maar iets weg te nemen.
• Volg de bioveiligheidsmaatregelen om te voorkomen dat je zaden, grond of organismen meeneemt op je uitrusting en laarzen.
• Blijf binnen de gebieden en routes die jouw operator gebruikt, en beschadig de weinige kwetsbare levende of historische plekken niet.

Waarom het belangrijk is

Antarctica is de laatste vrijwel ongerepte wildernis op aarde, en dat blijft zo alleen omdat iedereen die er naartoe gaat er zorgvuldig mee omgaat. De regels zijn ook simpelweg de voorwaarde om er überhaupt naartoe te mogen: de vergunning van jouw operator staat of valt met het naleven ervan door de expeditie. Als je de leave no trace-gewoonten al aanleert vóórdat je vertrekt (en de uitrustingscontrole en briefings serieus neemt), wordt het vanzelfsprekend. Zie ook Vinson: vergunningen en het Verdrag voor hoe toegang en vergunningen in de praktijk werken.