#10: Gary Ball

Bass · Abgeschlossen 1990-12-10

Neuseeland · Männlich

Geboren 6. Apr. 1953 · Gestorben 6. Okt. 1993

Gary Ball wurde am 6. April 1953 in Neuseeland geboren und starb am 6. Oktober 1993 im Alter von 40 Jahren. Er war der Kletterpartner und Geschäftspartner von Rob Hall, und ein Großteil seiner Karriere verlief gemeinsam mit ihm.

1990 bestiegen Ball und Hall gemeinsam den Mount Everest zusammen mit Peter Hillary, dem Sohn von Sir Edmund Hillary. In den folgenden Monaten vervollständigten die beiden die 7 summits, den höchsten Gipfel jedes Kontinents, in einem Rekord von sieben Monaten, wofür sie die New Zealand 1990 Commemoration Medal erhielten.

Auf der Suche nach einer neuen bergsteigerischen Herausforderung gründeten Ball und Hall 1991 Adventure Consultants, eröffneten ein Büro in Christchurch und wurden zu einem der ersten Unternehmen, das geführte Besteigungen der höchsten Gipfel der Welt anbot. „Sie waren Pioniere in diesem neuen Stil des Bergführens“, sagte Guy Cotter, einer der Bergführer von Adventure Consultants und später Direktor des Unternehmens. „Bis dahin war so etwas kaum je gemacht worden.“ Der anfängliche Preis für eine geführte Everest-Besteigung betrug US$35.000 pro Klient; die beiden waren der Meinung, dass jeder, der es ernst meinte mit dem Klettern in einer so extremen Umgebung, einen Aufpreis für ihre Expertise zahlen würde.

Ihre Führungsformel beruhte, in den Worten der Biografie des Kletterers und Fotografen Colin Monteath Hall and Ball: Kiwi Mountaineers, auf „einem komfortablen Basislager, einem hochwertigen Speiseplan, dedizierter medizinischer Unterstützung, einem Kommunikationssystem sowohl am Berg als auch per Satellit in die Welt, russischer Sauerstoffausrüstung aus hochwertigem Aluminium/Kevlar, einem realistischen Akklimatisierungsplan und dem entscheidenden Bergführer-/Sherpa-zu-Klient-Verhältnis.“

Der Ansatz erwies sich schnell als erfolgreich. Am 12. Mai 1992 führten Hall, Ball und Guy Cotter (der zum ersten Mal im Himalaya als Bergführer tätig war) sechs zahlende Klienten auf den Gipfel des Everest, während vier weitere Klienten es aufgrund von Erschöpfung nicht schafften. Hall und Ball leiteten 1993 eine weitere Everest-Expedition, bei der Ball wegen Blutungen aus den Nasennebenhöhlen zur Umkehr gezwungen war.

Es war nicht das erste Mal, dass Ball auf einer Expedition mit Höhenproblemen zu kämpfen hatte. Bei einem früheren Versuch am K2 musste er sich nach dem Auftreten von Atembeschwerden schnell aus dem höchsten Lager des Berges zurückziehen.

Tod

Im September und Oktober 1993 begleitete Ball Hall auf einer Privatexpedition zum Dhaulagiri, dem siebthöchsten Gipfel der Welt: ihrer sechzehnten gemeinsamen großen Expedition. Am 6. Oktober 1993, sechs Monate nach seinem vierzigsten Geburtstag, starb Ball an einem Lungenödem auf etwa 6.500 Metern (21.325 Fuß) am Nordostgrat des Gipfels. Er starb in Halls Armen. Zwei Tage später ließ Hall den Leichnam seines Freundes in eine Gletscherspalte an den Hängen des Dhaulagiri hinab, mit dem Seil, mit dem die beiden Männer viele Jahre lang gemeinsam geklettert waren.

Hall schrieb später in einem Nachruf, dass Ball in einer zwanzigjährigen Karriere als Bergführer „eine makellose Sicherheitsbilanz genossen hatte, auf die er zu Recht stolz war“, und dass seine größte Leistung als Bergführer wohl darin bestanden habe, Klienten auf den Gipfel des Everest zu führen: ein Ziel, das nach Balls Ansicht zu elitär geworden war und das er gern auch Bergsteigern mit bescheidenerem Können zugänglich machte. Hall schloss den Nachruf mit den Worten: „Manche Menschen treten in dein Leben und hinterlassen Spuren in deinem Herzen – und sie gehen nie wieder weg.“