#389: Rich Parks

Messner · Abgeschlossen 2011-07-12

Vereinigtes Königreich · Männlich

Geboren 14. Aug. 1977

Richard David Parks wurde am 14. August 1977 in Pontypridd, Wales, als Sohn einer jamaikanischen Mutter, Lee, und eines walisischen Vaters, Derek, geboren. Er wuchs in Newport auf und besuchte die Rougemont und Monmouth Schools.

Rugby-Karriere

Parks spielte dreizehn Jahre lang professionelles Rugby Union als Rückreihe. Er spielte für Newport, Pontypridd, Celtic Warriors, Leeds Tykes, Perpignan und die Newport Gwent Dragons. Mit Pontypridd gewann er den Principality Cup und mit Leeds den Powergen Cup. Er wurde für Wales gegen Südafrika, Fidschi, Schottland und Irland eingesetzt und spielte außerdem für die Barbarians und Wales Sevens.

Eine Schulterverletzung, die er in seinem letzten Spiel gegen Connacht erlitt, erforderte eine zweite Operation und beendete seine Karriere. Parks beendete seine Rugby-Karriere am 26. Mai 2009 im Alter von 31 Jahren nach 30 Einsätzen für die Dragons.

The 737 Challenge

Nach seinem Rücktritt machte Parks sich daran, den höchsten Berg auf jedem Kontinent zu besteigen und innerhalb von sieben Monaten die drei Pole zu erreichen: eine Expedition, die er 737 Challenge nannte. Er verließ Cardiff am 12. Dezember 2010, dem 100. Jahrestag der Abreise der Terra Nova Expedition von Robert Falcon Scott aus derselben Stadt. Olympia-Ruderer Steve Williams und Marie Curie-Krankenschwester Janet Suart begleiteten ihn auf Teilen der Challenge.

Parks erreichte den Südpol am 27. Dezember 2010 und den Vinson Massif am 8. Januar 2011, die ersten beiden Etappen einer neunteiligen Expedition. Er schloss die Challenge am 12. Juli 2011 ab und wurde damit die erste Person, die alle 7 kontinentalen Gipfel bestiegen und beide Pole innerhalb von sieben Monaten erreicht hatte. Die Expedition sammelte Spenden für die Wohltätigkeitsorganisation Marie Curie Cancer Care.

Spätere Expeditionen

In den folgenden Jahren fuhr Parks solo und ohne Unterstützung auf Skiern zum Südpol und wurde damit der erste Waliser, der diese Route absolvierte.

Öffentliches Leben und Schreiben

Parks veröffentlichte ein Memoir, Beyond the Horizon: Extreme Adventures at the Edge of the World, das er gemeinsam mit Michael Aylwin verfasste. Er war zwei Amtszeiten im Vorstand von Sport Wales und gehörte zum Team hinter den erfolgreichsten Commonwealth Games für Wales, bei denen 26 Medaillen gewonnen wurden. Parks ist als Redner und Fernsehmoderator tätig und schöpft dabei aus seiner Rugby- und Expeditionskarriere.