Geschichte und Erstbesteigungen
Jan Carstensz sichtete 1623 unmöglich erscheinenden Schnee auf dem Äquator (und wurde jahrhundertelang nicht geglaubt) bis zu Heinrich Harrers Erstbesteigung 1962 und dem schwierigen modernen Zugang zum Berg.
Für einen Berg, der selbst heute schwer zu erreichen ist, hat die Carstensz eine lange und leicht unwahrscheinliche Geschichte, angefangen mit einem Mann, der als Lügner bezeichnet wurde, weil er sie beschrieb.
Jan Carstensz und der Schnee, dem niemand glaubte, 1623
Der Berg trägt seinen westlichen Namen nach Jan Carstensz, einem niederländischen Entdecker, der 1623 vor der Küste Neuguineas segelte und dabei berichtete, schneebedeckte Gipfel am Äquator gesehen zu haben. Im Europa des siebzehnten Jahrhunderts erschien die Vorstellung von Gletschern fast am Äquator absurd, und sein Bericht wurde lange Zeit weitgehend bezweifelt und belächelt. Er hatte natürlich recht: Die äquatorialen Gletscher, die er vom Meer aus erblickte, existierten wirklich, und der höchste dieser Gipfel trägt heute seinen Namen.
Der lange Weg zur Erstbesteigung
Es dauerte Jahrhunderte, bis jemand den Berg überhaupt erreichte, geschweige denn bestieg. Das Innere Neuguineas gehört zu den unwegsamsten und unzugänglichsten Gebieten der Erde, und ernsthafte bergsteigerische Erkundung begann erst im zwanzigsten Jahrhundert. Expeditionen in den 1930er-Jahren erreichten die Gletscher und die umliegenden Schneegipfel (darunter den damals höheren, eisbedeckten Ngga Pulu), doch die kahle Felsenpyramide der Carstensz selbst blieb unbestiegen.
Harrers Erstbesteigung, 1962
Die Carstensz Pyramid wurde 1962 erstmals bestiegen, von einer Seilschaft unter Führung des österreichischen Bergsteigers Heinrich Harrer, desselben Harrer, der für die Nordwand des Eiger und seine Jahre in Tibet bekannt ist. Sein Team erreichte den Gipfel der Felsenpyramide und vollendete damit den Aufstieg, der den früheren, auf Schnee ausgerichteten Expeditionen verwehrt geblieben war. Die Route, die sie an der Nordwand erschlossen, ist im Wesentlichen die Linie, der Bergsteiger noch heute folgen, beschrieben in den Routenkapiteln.
Bergbau, Politik und moderner Zugang
Ab den 1960er-Jahren prägten zwei Dinge den Zugang zum Berg stärker als jede klettertechnische Entwicklung: die Eröffnung der riesigen Freeport-Mine in der Nähe und die umstrittene Eingliederung Papuas in Indonesien. Gemeinsam machten sie die Carstensz zu einem der am schwersten erreichbaren der 7 summits, einem Berg, dessen Schwierigkeit weniger im Schwierigkeitsgrad liegt als in Genehmigungen, Sicherheitslage und Logistik. Genau deshalb wurde er zum Magneten für 7-summits-Bergsteiger: weil die Anreise selbst schon ein Abenteuer ist.
