Geschichte des Berges
Von „the Great One“ zu Mount McKinley und zurück, und die wegweisenden Besteigungen, der umstrittene Gipfelanspruch von 1906, der erste wahre Gipfelerfolg von 1913 und Washburns West Buttress von 1951.
Denali bedeutet „der Große“ oder „der Hohe“ in der Sprache der einheimischen Athabasken. 1889 nannte der Goldsucher Frank Densmore den Berg „Densmore's Mountain“, doch dieser Name setzte sich nicht durch. 1897 gab ihm der Goldgräber William Dickey den Namen Mount McKinley, nach William McKinley, dem damaligen Präsidentschaftskandidaten der USA. Auf die spätere Frage nach dem Grund erklärte Dickey, die verbalen Attacken der Anhänger des Silberstandards hätten ihn dazu gebracht, mit dem Namen des Verfechters des Goldstandards zurückzuschlagen.
Seit der Erstbesteigung setzten sich Bergsteiger und Alaska-Native-Gruppen dafür ein, den ursprünglichen Namen wiederherzustellen. Alaska übernahm den Namen Denali 1975, der Park wurde 1980 zum Denali National Park and Preserve, und 2015 benannte die Bundesregierung den Gipfel offiziell in Denali um. Im Januar 2025 änderte eine präsidentielle Exekutivanordnung den offiziellen Bundesnamen zurück in Mount McKinley, während der Park den Namen Denali behält. Der Bundesstaat Alaska, seine Legislative und die meisten Bergsteiger nennen den Berg weiterhin Denali, so wie es auch dieser Guide tut. Beide Namen sind in Gebrauch, und du wirst beide auf Karten und Genehmigungen sehen.
Die frühen Besteigungen
Der Berg wurde erstmals im Reisetagebuch des britischen Entdeckers George Vancouver aus dem Jahr 1794 erwähnt. Die erste Besteigung soll 1906 stattgefunden haben, doch diese Behauptung von Dr. Frederick Cook wurde später weitgehend angezweifelt; er soll lediglich etwa 3500 m11,483 ft erreicht haben. 1910 bestieg die Sourdough Expedition den Nordgipfel, den sie für höher hielten als den Südgipfel (von Fairbanks aus sieht es tatsächlich so aus). Niemand glaubte ihnen, bis spätere Gruppen die Fichtenstange sahen, die sie auf dem „Gipfel“ hinterlassen hatten.
Hudson Stuck, Harry Karstens, Walter Harper und Robert Tatum gelang schließlich am 7. Juni 1913 die Erstbesteigung des Südgipfels (des eigentlichen Gipfels), auf der nördlichen Route vom Wonder Lake über den Muldrow-Gletscher. Andere Routen wurden erst in Betracht gezogen, als Flüge der National Geographic im Jahr 1936 die Möglichkeit eines westlichen Zugangs aufzeigten. Bradford Washburn (dessen Frau Barbara 1947 die erste Frau auf dem Gipfel wurde) schrieb einen Artikel über eine mögliche Route, und als ein neuer Flugzeugtyp verfügbar wurde, der von Asphalt starten und auf Schnee landen konnte, wuchs das Interesse.
1951 vollzogen Washburn und sieben weitere die Erstbesteigung über den West Buttress, heute mit Abstand die beliebteste Route, die ihm zu Ehren oft als Washburn-Route bezeichnet wird und die dieser Guide beschreibt. Seine Karte und Fotografien sind zu begehrten Sammlerstücken geworden. Weitere bemerkenswerte Erstleistungen sind der Cassin Ridge im Juli 1961 durch ein sechsköpfiges italienisches Team unter der Führung von Riccardo Cassin; der erste Winter-Aufstieg 1967 durch Art Davidson, Ray Genet und Dave Johnston (beschrieben in Minus 148 Degrees); sowie der erste Solo-Aufstieg 1970 durch Naomi Uemura, der 1984 beim Abstieg von seinem Solo-Winter-Aufstieg spurlos verschwand. Zur modernen Route selbst siehe Die West Buttress Route.
