Zum Kahiltna-Basislager
Der Anflug: Einsteigen in ein Skiflugzeug in Talkeetna, der spektakuläre 100-km-Hop über die Alaska Range und die Ankunft auf dem Gletscher am belebten Basislager.
- Zeit (Durchschnitt) ca. 30 Minuten in der Luft, plus ein oder mehrere Tage Warten auf gutes Wetter
- Höhengewinn du startest nahe Meereshöhe und landest im Kahiltna-Basislager, 2200 m7,218 ft (7200 ft)
- Schwierigkeit ein landschaftlich reizvoller Skiflugzeugflug mit anschließender Gletscherlandung
- Gelände von heißem Asphalt zu Gletschereis, steig bereits in deiner Gletscherausrüstung ins Flugzeug
- Zusammenfassung das Abenteuer, den eigentlichen Beginn der Route zu erreichen
Die Anreise zum Beginn der Route ist schon für sich ein Abenteuer. Du brichst aus der kleinen Stadt Talkeetna auf („a quaint little drinking town with a climbing problem"), wo du am lokalen Flugplatz in ein kleines Skiflugzeug steigst. Drei Lufttaxi-Unternehmen sind vom Park Service autorisiert, Bergsteiger auf dem Kahiltna-Gletscher abzusetzen: K2 Aviation, Talkeetna Air Taxi und Sheldon Air Service. Reserviere deinen Platz im Voraus und kläre Papierkram und Zahlungen direkt mit dem Veranstalter. Pack dein Gepäck in separate Pakete ohne hervorstehende scharfe Kanten, am besten alle Eispickel, Steigeisen und Schneeschuhe in einem robusten Duffelbag. Dein Gepäck wird gewogen und markiert; das erlaubte Maximum beträgt normalerweise 125 Pfund (57 kg) pro Person. Ändere nach dem Wiegen aus Sicherheitsgründen nichts mehr: Der Pilot belädt das Flugzeug anhand der angegebenen Gewichte, und Balance sowie Leistung des Flugzeugs hängen davon ab. In der Regel fliegen 3–4 Bergsteiger in einem Flugzeug, größere Gruppen werden also aufgeteilt.
Rechne damit, einen oder mehrere Tage auf den Abflug warten zu müssen, da die Bedingungen gleichzeitig in Talkeetna, auf der Strecke und im Kahiltna-Basislager gut sein müssen. Bleib startbereit und halte dich in der Nähe der Flugplatzbüros auf; die Bedingungen können sich schnell ändern, und du könntest deinen Slot verlieren. Obwohl du von heißem Asphalt nahezu auf Meereshöhe startest, landest du auf Eis auf 2200 m7,218 ft, trage deshalb deine Gletscherausrüstung einschließlich Schuhe. Der 100 km lange Flug dauert etwa eine halbe Stunde und bietet spektakuläre Ausblicke über Flüsse, Tundra, durch den One Shot Pass und zwischen steilen unbestiegenen Gipfeln hindurch. Bei klarer Sicht wirst du Denali in seiner ganzen Pracht sehen, bevor du zur Landung im Kahiltna-Basislager am South-East Fork des Gletschers ansetzt.
Ankunft im Basislager
Der Basislager-Manager begrüßt und registriert dich. Er verbringt die Saison in einem Zelt, hält Kontakt mit Talkeetna und vergibt die Plätze auf den Rückflügen. Respektiere daher seine Privatsphäre und freue dich über mitgebrachte kleine Aufmerksamkeiten von anderen Bergsteigern.
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Ein kurzer Clip aus der Cockpit-Perspektive bei der Gletscherlandung auf dem Climbers' Strip am Kahiltna, gefilmt vom Beipilotsitz eines Talkeetna Air Taxi Otter. Er zeigt genau, wie Anflug und Aufsetzen auf Ski aussehen, was sich aus einer rein verbalen Beschreibung nur schwer vorstellen lässt.
Vergiss nicht, es bei deiner Rückkehr wieder auszugraben. Im Basislager gibt es keine Latrinen: Feste Abfälle kommen von Anfang an in deine Clean Mountain Can, Urin gehört in die markierten Pinkellöcher.
