Gesundheit und Sicherheit
Was Menschen auf dem Elbrus tatsächlich gefährdet: plötzliche Weißouts auf dem strukturlosen Gipfelplateau, Kälte und Erfrierungen sowie die Höhe. Es geht dabei nicht um schwieriges Klettern.
Der Elbrus ist nicht gefährlich, weil er schwer zu besteigen ist. Er ist gefährlich, weil er leicht zu unterschätzen ist. Seine oberen Hänge sind eine hohe, kalte und strukturlose weiße Gipfelkuppe, auf der man sich ernsthaft verirren kann. Fast jeder schwere Unfall hier hat seine Ursache in Wetter, Kälte, Höhe und Orientierung, nicht in schwierigem Gelände. Wer das versteht, hat das Wichtigste für seine Sicherheit begriffen.
Das Wetter und das Verirren
Die häufigste Todesursache ist schlechtes Wetter, das am oberen Berg einsetzt. Das Gipfel-Plateau und der Sattel zwischen den beiden Gipfeln bieten kaum Orientierungspunkte; wenn Wolken hereinziehen oder ein Sturm aufzieht, verlieren Bergsteiger den Weg nach unten und können den Gipfel nicht vom offenen Hang unterscheiden. Menschen sind gestorben, weil sie bei Whiteouts über das Plateau geirrt sind: an Stellen, von denen aus bei gutem Wetter die Sicherheit in Sichtweite gewesen wäre. Beobachte die Wettervorhersage, kehr um, wenn das Wetter umschlägt, und stell sicher, dass du den Abstieg auch blind bewältigen kannst (per GPS-Track und Kompass), selbst auf einer geführten Tour. Ein Guide kann genau im falschen Moment krank, verletzt oder mit einem anderen Bergsteiger beschäftigt sein.
Kälte und Erfrierungen
Selbst im Juli kann es am Gipfel brutal kalt sein, und der Wind verschlimmert das noch. Erfrierungen an Fingern, Zehen und Gesicht sind am Gipfeltag ein reales Risiko, besonders wenn du dich langsam bewegst, erschöpft bist oder von einer Wetteränderung überrascht wirst. Kleide dich für weit kältere Bedingungen, als das Tal vermuten lässt, halte Hände und Füße in Bewegung, verwende gute Fäustlinge und Doppelschuhe, und gehe nicht mit tauben, gefühllosen Zehen weiter.
Höhe
Die dritte Todesursache ist die Höhe, die ausführlich unter Höhe und Akklimatisierung erklärt wird. Kurz gesagt: richtig akklimatisieren, auf Symptome achten und absteigen, wenn sie sich verschlechtern.
Umkehren
Die schwierigste Entscheidung am Elbrus ist die Umkehr unterhalb des Gipfels am Gipfeltag, nach einer langen Anreise und mit viel Geld, das du investiert hast. Aber der Berg wird nächstes Jahr noch da sein, und der Friedhof des Elbrus ist voll mit Menschen, die bei schlechtem Wetter weitergegangen sind oder ihre Umkehrzeit überschritten haben. Legt eine Umkehrzeit fest und haltet euch daran. Es gibt zwar eine Bergrettung, und die Südseite ist vergleichsweise gut zugänglich, aber bei schlechtem Wetter hoch am Berg bist du in der Praxis stundenlang auf dich allein gestellt. Besteige den Berg nicht so, als wäre Hilfe in der Nähe.
The upper mountain is a featureless plateau. In cloud or a whiteout, people get lost between the two summits and on the descent, this is the most common way Elbrus kills. Never go higher than you can safely navigate back down from blind.
