Nepal und Tibet

Den Everest zu besteigen ist ein perfekter Grund, diese wunderbaren Orte zu besuchen. Tauche ein in eine Region, die materiell arm, aber kulturell sehr reich ist, wo die meisten Menschen dich mit einem Lächeln und einem aufrichtigen 'Namasté!' begrüßen werden. Selbst wenn du nie einen Fuß auf den Everest setzt, wird dein Leben durch diesen Besuch bereichert.

Tibet ist die höchstgelegene Region der Erde; sein Plateau liegt auf über 4000 m13,123 ft. Große Teile sind kalt und trocken, dennoch entspringen hier fünf der größten Flüsse Asiens, die ein Drittel der Weltbevölkerung mit Wasser versorgen. Tibets Geschichte, Grenzen und Status sind allesamt höchst umstritten. Kein anderes Land hat Tibet jemals als unabhängig anerkannt. Obwohl sein spirituelles Oberhaupt, der Dalai Lama, die politische Herrschaft Chinas anerkennt, akzeptiert die westliche Welt den Status der „Autonomen Region Tibet“ nicht, die weniger als die Hälfte des historischen Tibets umfasst. Tibet wurde 1950 von der chinesischen Armee besetzt, und nach Unruhen floh der 14. Dalai Lama 1959 nach Dharamsala (Indien). Seitdem halten chinesische Verfolgung und kultureller Druck auf die Tibeter an. Die tibetische Kultur verschwindet rasant, und da die Han-Chinesen in der Überzahl sind, sind die Tibeter zu einer ethnischen Minderheit in ihrer eigenen Region geworden: Sie können verhaftet werden, wenn sie eine tibetische Flagge zeigen oder auch nur ein Foto des Dalai Lama besitzen.

Das südliche Nachbarland Nepal ist ein Binnenstaat zwischen Indien und China, den zwei bevölkerungsreichsten Ländern der Welt. Etwa 29 Millionen Menschen leben dort (Volkszählung 2021), ungefähr jeder Fünfte davon unterhalb der Armutsgrenze, und die Landwirtschaft ist nach wie vor die wichtigste Lebensgrundlage. Etwa 80 % der Nepalesen sind Hindus, doch der Buddhismus wirkt im Khumbu-Tal deutlich präsenter. Nach Jahrhunderten der Herrschaft durch erbliche Premierminister oder Monarchen folgte auf einen maoistischen Aufstand im Jahr 1996 ein Bürgerkrieg, Proteste und schließlich ein Friedensabkommen im Jahr 2006; 2008 erklärte das Parlament Nepal zur demokratischen Bundesrepublik. Im September 2025 stürzten von der Jugend angeführte Proteste die Regierung, eine Übergangsregierung rief Neuwahlen für März 2026 aus. Informiere dich vor der Abreise über die aktuellen Reisehinweise.

Während es im Süden feuchte Ebenen gibt, verläuft der mächtige Himalaya quer durch Nepals nördlichen Teil, und das Land beherbergt acht der zehn höchsten Berge der Welt. Es gibt viele wunderbare Trekkingtouren, zum Beispiel die berühmte Annapurna-Runde oder im Langtang-Nationalpark nahe der Hauptstadt Kathmandu.

Die Sherpas

Das Sherpa-Volk kam vor einigen Jahrhunderten aus Tibet und lebt in den Bergregionen, hauptsächlich im Osten. Ihre Sherpa-Sprache steht dem Tibetischen näher als dem Nepalesischen. Sie leben vom Land in unwegsamem Gelände mit wenigen oder gar keinen Straßen. Die meisten leben auf Höhen über 3000 m9,843 ft und sind von Natur aus gut akklimatisiert.

Wegen ihrer körperlichen Stärke und ihrer Kenntnis des Gebirges sind Sherpas als Träger und Guides bei Himalaya-Expeditionen sehr gefragt. Heute wird der Begriff „Sherpa“ verallgemeinert im Sinne von Träger verwendet. Das ist irreführend, denn nicht alle Sherpas arbeiten als Träger, und nicht alle Träger sind ethnische Sherpas. Die meisten Sherpa-Guides sind angesehene Bergsteiger, und einige haben den Gipfel viele Male erreicht. Ohne ihre Unterstützung würden nur wenige Expeditionen erfolgreich sein.

Sherpas verwenden oft die sieben Wochentage, um ihre Neugeborenen zu benennen, unabhängig vom Geschlecht. Je nach dem Tag, an dem sie geboren wurden, heißen viele Nima, Dawa, Mingma, Lhakpa, Phurba, Pasang und Pemba (Sonntag bis Samstag). Um Verwechslungen zu vermeiden, fragt auch nach ihrem zweiten Namen oder ihrer Heimatstadt.

Buddhismus und Puja-Zeremonien

Der Buddhismus ist die Hauptreligion in der Region, und entlang des Weges sieht man viele Mani-Steine und -Mauern, Gebetsmühlen und Chortens, mit Gebetsfahnen, die an den Brücken und in den Lagern befestigt sind. Versuche, dich vor deiner Reise über den Buddhismus zu informieren. Es ist Tradition, Gebetsmühlen im Uhrzeigersinn zu drehen und Mani-Steine im Uhrzeigersinn zu umrunden; setze oder stelle dich niemals auf sie. Das auf ihnen eingravierte Mitgefühlsmantra lautet Om mani padme hum ('Heil dem Juwel im Lotus').

Gebetsfahnen werden in fünf Farben gedruckt und flattern, bis sie zerfallen, wobei sie die Gebete zum Himmel tragen und die fünf negativen Emotionen in die fünf buddhistischen Weisheiten umwandeln. Gompas sind buddhistische Tempel, oft mit kleineren Bauwerken in der Nähe. Ein Chorten ist ein halbkugelförmiges Heiligtum auf einem quadratischen Sockel; darüber befindet sich ein Turm mit den Augen des allsehenden Buddha, und im Inneren befinden sich religiöse Reliquien. Ein großer Chorten wird Stupa genannt.

Sherpas besteigen die höheren Teile des Berges erst, nachdem eine Puja-Zeremonie im Lager abgehalten wurde. Bringe deine gesamte Kletterausrüstung mit, um sie am Altar, einem sorgfältig aufgeschichteten Steinhaufen, abzulegen. Der Lama segnet die Bergsteiger, ihre Ausrüstung und die Expedition und spricht alte, lange Gebete für eine sichere Rückkehr vom Berg. Am Ende wird Essen herumgereicht. Reis sowie Tsampa (geröstetes Gerstenmehl) wird als Opfergabe in die Luft geworfen, und Alkohol wird angeboten, um böse Geister zu verwirren. Lange Gebetsfahnenschnüre werden an einem Pfahl am Altar befestigt und senden ihre Gebete in 3 oder 5 Richtungen.

Kathmandu

Everest-Expeditionen beginnen in der Regel in Kathmandu, auch jene, die von der tibetischen Seite aufsteigen. Alle Veranstalter (für beide Routen) sind dort ansässig, und du kannst alle benötigten Ausrüstungsgegenstände vor Ort besorgen, von Kletterseilen über Lebensmittel bis hin zu Trägern. Sei jedoch vorsichtig mit minderwertigen Kletterausrüstungs-Imitaten in den Touristenläden. Der Tribhuvan-Flughafen in Kathmandu, der wichtigste internationale Flughafen des Landes, wird täglich von vielen asiatischen Drehkreuzen direkt angeflogen.

Kathmandu lohnt sich auf jeden Fall als Reiseziel für sich. Obwohl schmutzig und von Luftverschmutzung geplagt, ist es ein chaotischer Ort, den viele Reisende lieben. Genieße das geschäftige Treiben im touristischen Stadtviertel Thamel, das voller Geschäfte, Restaurants und Rikschafahrer ist. Nimm dir einen Tag Zeit für einen Spaziergang zum 2000 Jahre alten Swayambhunath-Komplex (dem „Monkey Temple“) und rund um ihn herum, mit einem schönen Kloster und einem großartigen Blick über die Stadt. Sieh dir unbedingt das Bouddhanath an (die größte buddhistische Stupa Nepals und ein Weltkulturerbe) sowie den hinduistischen Pashupatinath-Komplex, der vor allem für seine öffentlichen Feuerbestattungen bekannt ist.

Lhasa

Einige Bergsteiger fliegen zunächst nach Lhasa und reisen dann zum Tibet-Basislager weiter (wenn die Tibet-Seite für Ausländer geöffnet ist: 2026 war sie geschlossen). Auch wer auf dem Landweg reist oder von Nepal aus klettert, sollte Lhasa einen Besuch abstatten: Die Höhenlage (3650 m11,975 ft / 11.975 ft) hilft bei der Akklimatisierung, und die Stadt ist interessant. Es gibt regelmäßige Flüge und organisierte Touren ab Kathmandu (Ausländer dürfen Tibet nur auf einer organisierten Tour mit einer Tibet Travel Permit besuchen). Besuche den berühmten Jokhang-Tempel sowie den Potala-Palast und den Norbulingka-Palast des Dalai Lama. Obwohl ein Großteil der buddhistischen Kultur inzwischen durch chinesische Einflüsse verdrängt wurde und niemand frei sprechen darf, lassen sich im Barkhor-Viertel noch einige Einblicke in die ursprüngliche Kultur der einstmals höchstgelegenen Hauptstadt der Welt erhaschen.

Praktische Hinweise

Währungen: Nepal verwendet Rupien (NPR); China verwendet den Yuan (CNY). In touristischen Gegenden können US-Dollar-Scheine akzeptiert werden, und der Euro ist zunehmend bekannt. Vorsicht vor inoffiziellen Geldwechslern, die gefälschte Scheine verwenden oder schlechte Kurse anbieten könnten. Es ist hilfreich, US-Dollar in kleinen Scheinen dabei zu haben, sowie Kredit- oder Debitkarten als Reserve.

Zeitzonen: Nepal Time ist GMT +5:45, ganz China hingegen verwendet Beijing Time (GMT +8), was beim Grenzübertritt einen Zeitverlust von 2¼ Stunden bedeutet. Stelle bei deiner Expedition sicher, dass alle (einschließlich der Sherpas) entweder Nepal Time oder China Time verwenden, und keine Mischung aus beiden. Zeitverwirrung kann zu allerlei Frustrationen führen, oder weiter oben sogar zu echter Gefahr.

Stromversorgung: Die Elektrizität in Nepal und China beträgt nominell 220 V, 50 Hz, aber die Spannung kann schwanken und Unterbrechungen sind nicht ungewöhnlich. Führe Spannungswandler mit, falls deine Geräte 110 V benötigen, sowie Steckeradapter passend für deine Zielorte: Stecker in Nepal sind in der Regel Rundstecker mit zwei oder drei Stiften; in Tibet können es Rundstecker mit 2 oder 3 Stiften sein oder 3 flache Stifte in einem Winkel angeordnet. Im Khumbu-Tal sind viele Teehäuser auf Solarenergie angewiesen, und es ist normal, dass man für das Aufladen von Akkus zahlen muss.

Telefonieren: Um Nepal oder Tibet aus einem anderen Land anzurufen, wähle die internationale Vorwahlnummer (normalerweise 00, aus den USA 011), dann die Landesvorwahl (977 für Nepal oder 86 für China), gefolgt von der Rufnummer.