Basislager zu Lager 1
- Höhengewinn 590 m1,936 ft: BL 5360 m17,585 ft → Camp 1 5950 m19,521 ft
- Zeit (aufwärts) beim ersten Mal 5–8 Stunden, danach 2–5 Stunden
- Zeit (abwärts) beim ersten Mal 4–5 Stunden, danach 2–3 Stunden
- Zusammenfassung Der Eisbruch ist der gefährlichste Abschnitt der Route, mit anspruchsvollem Eisklettern und Leiterquerungen über bodenlosen Gletscherspalten
Der Eisbruch ist der tückischste Teil der gesamten Route. Der Khumbu-Gletscher ist ein langsam fließender Eisstrom, und wenn sich das darunterliegende Gestein verschiebt, bricht der Gletscher auf und es entstehen Gletscherspalten. Der Eisbruchabschnitt liegt über unebenem Gelände, und Gletscherspalten bilden sich in allen Winkeln. Wo sich zwei Gletscherspalten kreuzen, entstehen Seracs, riesige, instabile Eisblöcke, die so groß wie Häuser sein können. Durch die Bewegung des Gletschers kann jeder dieser Blöcke jederzeit umstürzen.
Es gibt keinen sicheren Weg um den Eisbruch herum, da niemand weiß, wann ein Serac abstürzen wird, und die Folgen können tödlich sein. Kletterer können durch Eisblöcke verletzt oder getötet werden oder in eine plötzlich aufreißende Gletscherspalte stürzen. Abgesehen vom russischen Roulette mit den Seracs gibt es viele „normale“ Gletscherspalten zu meiden, die oft unter einer dünnen Schneeschicht verborgen sind. Bleib während deiner gesamten Zeit im Eisbruch in die Fixseile eingehängt.
Um diese Hindernisse zu überwinden, versuchen die Ice Doctors (Sherpas), eine sichere Route mit Seilen und Leitern anzulegen. Vier oder mehr Leitern können zusammengebunden werden, um die steilen Seracs zu überwinden. Insgesamt müssen mehrere Dutzend Leitern gequert werden, die meisten davon in einem kleinen Abschnitt des Eisbruchs. Der Bereich zwischen den Leitern ist sogar noch gefährlicher als die Leitern selbst, bleib also stets wachsam.
See also: Ropes and ladders: crossing techniques
Um das Unfallrisiko zu minimieren, sollte man zur kältesten Tageszeit aufbrechen, wenn die Aktivität meist am geringsten ist, Ziel ist ein Start gegen 4 Uhr morgens. Die Route verläuft vom Basislager aus im Wesentlichen geradeaus in südöstlicher Richtung. Die erste Stunde besteht aus vielen kleinen Aufstiegen, unterbrochen von kürzeren, eher flachen Abschnitten.
Dann gelangt man in die Leiterzone. Im oberen Abschnitt kann man sich auf einem überraschend flachen Bereich auf etwa 5700 m18,701 ft ausruhen, dem sogenannten 'Football Field', gegen Saisonende neigt dieser dazu, sich aufzulösen. Verschiedene Abschnitte tragen unterschiedliche Namen, wie zum Beispiel das untere und obere 'Popcorn', wo ein Durcheinander kleinerer, sich schnell bewegender Eisblöcke bereits mehrere Bergsteiger das Leben gekostet hat.
Der obere Abschnitt hat die steilsten Wände, und die Leitern können lang und überfüllt sein. An einigen Engstellen gibt es Zwei-Wege-Routen, um die Warteschlangen zu verkürzen, dennoch kann es vorkommen, dass man anstehen muss. Beim Klettern sollte man die Leitern zügig passieren, um den nächsten Kletterer durchzulassen. In einigen Abschnitten hängen nur Seile zur Hilfe: Hier sind die Jumar- und Eisklettertechniken gefragt. Wenn die eigenen Fähigkeiten eingerostet sind, empfiehlt es sich, am Eis in der Nähe des Basislagers zu üben, bevor man die erste Querung angeht, im Eisbruch selbst kann jede Lücke in der Technik tödlich sein.
Nach dem Eisbruch betritt man den großen Western Cwm (Tal), und Lager 1 ist nur noch etwa eine Stunde entfernt. Auf dem Weg gibt es mehrere Gletscherspalten, daher sollte man am Seil gesichert bleiben. Der Höhengewinn sorgt dafür, dass man langsam vorankommt, besonders beim ersten Mal; das Klettern auf Leitern und das Warten in der Schlange erschweren es, einen Rhythmus zu finden.
Früh in der Saison gibt es weniger Eisbewegung, aber kurz vor und nach dem Gipfelversuch sorgen die wärmeren Temperaturen für zusätzliche Bewegung und Gefahr. Man sollte diesen gefährlichen Bereich immer so schnell wie möglich durchqueren, um das eigene Risiko zu minimieren.
