Vom Südsattel zum Gipfel

• Höhengewinn 923 m3,028 ft: South Col 7925 m26,001 ft → The Balcony 8400 m27,559 ft → South Summit 8748 m28,701 ft → Hillary Step 8765 m28,757 ft → Gipfel 8849 m29,032 ft
• Zeit (Aufstieg) 6–12 Stunden
• Zeit (Abstieg) 3–6 Stunden
• Zusammenfassung: bei weitem der härteste Tag bisher, einfaches Schneegelände mit einem luftigen Grat, kombiniert mit einem klassischen Felsabschnitt, der zum höchsten Punkt der Welt führt

Verlasse das Lager über gemischtes Gelände und überquere die 8000-m-Höhenlinie. Halte direkt auf die linke Seite des dunkelsten Felsabschnitts zu, der sich unten in der Mitte der pyramidenförmigen Wand befindet. Hier beginnen die Fixseile: finde sie und klinke dich ein. Passiere einen vereisten Abschnitt und steige geradeaus weiter, folge dem Seil die Wand hinauf durch eine breite Rinne.

Die gesicherte Route biegt über verhältnismäßig leichtes Gelände nach rechts ab. Lass dich nicht verleiten, das Seil zu verlassen, um einem anderen Kletterer Platz zu machen: Es ist zu gefährlich, besonders in den vereisten Abschnitten. Steige weiter, bis du „The Balcony“ (8400 m27,559 ft) erreichst, einen treffend benannten flachen Platz mit einem der besten Ausblicke der Welt. Wenn du deine gesamte Kraft gebraucht hast, um bis hierher zu gelangen, kehr jetzt um: Es wird nur höher und schwieriger. Falls es hell ist, schau trotzdem zurück und versuche, die Richtung und den Standort des Lagers einzuprägen, normalerweise gibt es keine Seile über den Sattel, und bei einem Whiteout könnte es schwer sein, den Rückweg zu finden.

Hier beginnt der eigentliche Südostgrat, dem du auf seiner Ostseite folgst. Er ist breit und nicht exponiert. Wäre da nicht die Höhe, wäre es ein leichter, aber wunderbarer Aufstieg mit spektakulären Aussichten. Bleib auf der rechten Seite des Grats und der Felsen, denen du begegnest. Steige den Grat in gleichmäßigem Tempo auf, direkt hinauf zum Südgipfel auf 8748 m28,701 ft.

Von hier aus sieht man nur Vorgipfel. Frage dich, ob du genug Energie hast, noch mehrere Stunden über schwierigeres Gelände zum eigentlichen Gipfel weiterzugehen, und ob noch genug Reserve bleibt, um sicher zurückzukehren. Ziehen diese Wolken auf, und werden sie sich zu einem Sturm entwickeln? Diese Fragen lassen sich nicht präzise beantworten, im Zweifel lieber auf der sicheren Seite bleiben.

Die Cornice Traverse und der Hillary Step

Steige vom Südgipfel ab, um den exponiertesten Abschnitt des gesamten Aufstiegs zu beginnen (die Cornice Traverse) über 100 m328 ft Aufstieg entlang eines sehr schmalen Grats, mit Abstürzen von mehreren Kilometern auf jeder Seite. Wenn du gute Nerven und sichere Beine hast, könnte dies einer der besten Momente deines Kletterlebens sein, aber ein Fehler, und es wird auch dein letzter sein. Halte dich auf der Westseite (links), in der Regel etwa einen Meter vom Rand entfernt, und achte auf Wächten: Geh nicht zu nah an den Rand.

Ein kurzer Clip ohne Kommentar zeigt Bergsteiger, die sich am Grat und an den Fixseilen auf dem letzten Stück zum Gipfel vorwärtsbewegen, ein unverstellter Eindruck vom Neigungswinkel des Geländes und der Ausgesetztheit nahe des Gipfels.

Die Querung führt zu den vielleicht berühmtesten 12 m39 ft Fels der Welt: dem Hillary Step auf 8765 m28,757 ft. Jahrzehntelang war er ein nahezu senkrechter Stapel großer Felsblöcke; nach dem Erdbeben 2015 stellten Bergsteiger fest, dass die größten Blöcke verschwunden waren, und heute ist es überwiegend ein steiler Schnee- und Eishang mit etwas Fels, leichter zu klettern, aber nach wie vor ein Nadelöhr, an dem sich an stark frequentierten Tagen Warteschlangen bilden. Die Ausgesetztheit ist enorm, der Blick geht hinunter zur Kangshung-Wand. Arbeite dich an den Fixseilen hoch und rechne mit getrennten Auf- und Abstiegsseilen: Achte auf Bergsteiger, die am anderen Seil absteigen.

Nach dem Hillary Step bist du wieder auf dem Grat, nicht mehr so schmal wie zuvor, aber stark mit Wächten besetzt. Geh nicht zu nah an den rechten (oberen) Rand, sondern bleib knapp darunter, auch wenn die Querneigung dort etwas steiler ist. Was vom Südgipfel aus wie der Gipfel aussah, entpuppt sich als nur eine weitere Wächte, und du musst weiterklettern. Der Grat flacht ab, und am Ende siehst du eine kleine Erhebung, wahrscheinlich mit einigen Gebetsfahnen. Von dort blickst du plötzlich auf die tibetische Seite des Everest hinunter. Du hast den höchsten Punkt der Welt erreicht!

The summit is only the halfway point. See On the summit for photos, time management and starting the descent safely, it applies to both routes.