Warum ist der Gipfeltag am Kilimanjaro so lang, und warum kannst du im Hochlager nicht noch einmal schlafen?

Der Gipfeltag auf dem Kilimanjaro ist lang, weil du vom Hochlager auf etwa 4.600 m15 ft zum Gipfel auf 5.895 m19 ft aufsteigst und dann am Hochlager vorbei hinunter zu einem tieferen Lager auf etwa 3.100 m10 ft absteigst: alles an einem Tag. Der direkte Abstieg ist eine Sicherheitsregel, keine organisatorische Eigenheit: Nach fünf bis acht Tagen am Berg ist niemand ausreichend akklimatisiert, um auf 4.600 m15 ft zu schlafen, und eine zweite Nacht dort nach dem Gipfelversuch ist der Zeitpunkt, an dem Höhenkrankheit am ehesten gefährlich werden kann.

Das Problem mit einer zweiten Nacht in der Höhe

• Echte Akklimatisierung auf 4.600 m15 ft dauert Wochen. Eine Besteigung über fünf bis acht Tage bringt dich ohne Symptome dorthin, das ist nicht dasselbe.

• Der Höhenunterschied vom Hochlager zum Gipfel beträgt etwa 1.300 m4 ft, weit mehr als die empfohlenen 300 bis 500 m1,640 ft Schlafhöhe pro Tag. Fast alle spüren das als Kopfschmerzen und Erschöpfung.

• Akute Höhenkrankheit (AMS) zeigt sich erst Stunden nach der Anstrengung. Die schweren Formen (Flüssigkeit in der Lunge oder im Gehirn) können innerhalb von Stunden tödlich sein und entwickeln sich am häufigsten nachts, manchmal in einer Höhe, in der man zuvor problemlos geschlafen hat.

• Die einzige zuverlässige Behandlung ist der Abstieg. Am Kilimanjaro bedeutet das, auf etwa 3.000 m10 ft hinunterzusteigen: genau das, was der Zeitplan vorsieht.

Wie es sich anfühlt

Du verlässt das Hochlager gegen Mitternacht, erreichst den Kraterrand bei Tagesanbruch, verbringst kurze Zeit auf dem Gipfel und bist am späten Vormittag wieder im Hochlager. Nach einer Rast und einer Mahlzeit gehst du noch drei bis vier Stunden weiter bergab, oft auf schlammigen Wegen, nach Mweka oder Horombo. Das ist unangenehm, aber der nächste Morgen besteht nur aus ein paar Stunden leichtem Abstieg zum Gate. Wer sich im Hochlager am Vorabend gut gefühlt hat, wäre dort eine zweite Nacht nicht unbedingt sicher gewesen.

Das Höhe und Akklimatisierung-Kapitel erklärt den Mechanismus, und Was sind HAPE und HACE? behandelt die Notfälle.